Avião soviético único no Brasil está abandonado há 20 anos em aeroporto de Ribeirão Preto
Um avião de pequeno porte fabricado na década de 1960 na extinta União Soviética, apontado por especialistas como o único exemplar no Brasil, está abandonado há mais de 20 anos em uma área dentro do Aeroporto Leite Lopes, em Ribeirão Preto, no interior de São Paulo. A aeronave, que já foi utilizada para voos fretados, foi apreendida em 2002 e nunca mais foi retirada do local, enfrentando degradação severa devido à exposição ao tempo.
História e apreensão da aeronave
O jato modelo Yakovlev Yak-40, com capacidade para 40 passageiros e autonomia de três horas de voo, foi muito utilizado na União Soviética para transporte regional. Em 2001, a aeronave foi adquirida de São Tomé e Príncipe, na África, por um clube náutico de Belo Horizonte, Minas Gerais. A entidade operou voos para destinos como Búzios, no Rio de Janeiro, e Foz do Iguaçu, no Paraná, até agosto de 2002.
Naquele mês, durante uma viagem, o avião fez um pouso não programado em Ribeirão Preto. O antigo Departamento de Aviação Civil do estado de São Paulo identificou irregularidades, alegando descumprimento de normas para transporte no território nacional. Isso resultou na apreensão definitiva pela Receita Federal, iniciando um longo período de abandono.
Tentativas fracassadas de destinação
Em 2007, o governo federal destinou a aeronave à Escola de Engenharia de São Carlos, da Universidade de São Paulo (USP), para fins educacionais. No entanto, a transferência nunca ocorreu devido aos altos custos envolvidos. James Rojas Waterhouse, professor de engenharia aeronáutica da USP São Carlos, explica que a operação para transportar o avião custaria entre R$ 200 mil e R$ 300 mil, pois seria necessário desmontá-lo completamente.
Além disso, as peças estão em situação precária, destruídas pelo tempo, e o avião é considerado inviável comercialmente. "Hoje não é viável comercialmente, economicamente, até porque o avião está bem degradado. Segundo, que esse é um avião, é um exemplar único no Brasil, então não têm mecânicos que conheçam esse avião, não têm peças de reposição, ou seja, seria muito difícil colocar um avião desse em estado aeronavegável", afirma Waterhouse.
Batalha judicial e degradação contínua
Após a apreensão, os donos do avião tentaram reaver o bem na Justiça, e a questão ficou pendente até 2014. A decisão final foi favorável ao clube, que recebeu direito a uma indenização, pois a Justiça considerou irregular a ação de apreensão. Mesmo com essa vitória legal, a aeronave permaneceu no local.
Atualmente, o avião soviético está atrás da base do Corpo de Bombeiros no Aeroporto Leite Lopes, com a estrutura desgastada pela exposição e ação do tempo, perdendo valor comercial. Waterhouse destaca que a Universidade de São Paulo não tem recursos para realizar o projeto de transferência, que envolve desmontagem, embalagem e transporte complexos.
"Ele precisa primeiro ser desmontado para depois poder ser embalado para transporte. A desmontagem, a embalagem de um avião desse e o transporte não é uma tarefa simples tampouco barata. A Universidade de São Paulo não tem recursos pra fazer um projeto desse tamanho. Estamos buscando já faz bastante tempo, mas até agora não logramos êxito em conseguir recursos para fazer essa transferência para o campus da universidade", conclui o professor.
Assim, este pedaço da história da aviação soviética continua abandonado em Ribeirão Preto, simbolizando um capítulo esquecido e os desafios logísticos e financeiros de preservação de patrimônios únicos.
