Aeronave KC-135 dos EUA apresenta danos visíveis após colisão fatal no Iraque
Uma foto divulgada pela TV israelense KAN revela um avião KC-135 da Força Aérea dos Estados Unidos com a cauda danificada, estacionado no aeroporto Ben Gurion, em Tel Aviv, Israel. A imagem exibe um dano significativo no estabilizador vertical, uma estrutura crucial para a estabilidade e navegabilidade da aeronave. Apesar do comprometimento, os pilotos conseguiram declarar emergência e realizar um pouso seguro no maior aeroporto israelense.
Colisão durante operação de reabastecimento resulta em tragédia
Informações preliminares indicam que o dano ocorreu devido a uma colisão com a asa de outro KC-135 americano durante uma operação de reabastecimento no espaço aéreo do Iraque. A segunda aeronave caiu, resultando na morte de todos os seis tripulantes a bordo. As Forças Armadas dos EUA confirmaram o óbito dos militares e afirmam que as circunstâncias do incidente estão sob investigação, descartando inicialmente que a queda tenha sido causada por fogo inimigo ou fogo amigo.
As duas aeronaves participavam da Operação Fúria Épica, uma campanha militar liderada pelos Estados Unidos contra o Irã. O Iraque, embora busque neutralidade no conflito, mantém aliança de defesa com os EUA, permitindo a presença de tropas e aeronaves militares norte-americanas em seu território. Este evento elevou para 13 o número de militares dos EUA mortos na guerra contra o Irã, segundo o Comando Central.
Complexidade e riscos das operações de reabastecimento aéreo
As operações de reabastecimento em voo são reconhecidamente complexas e de alto risco, envolvendo duas aeronaves voando em proximidade extrema. O KC-135 Stratotanker, um quadrimotor desenvolvido na década de 1950 e baseado no Boeing 707, é a principal aeronave de reabastecimento dos EUA, capaz de reabastecer e ser reabastecido durante o voo. Normalmente tripulado por três pessoas – piloto, copiloto e operador da lança de reabastecimento –, o modelo pode transportar até 37 passageiros em algumas missões.
O incidente ocorre em um contexto de tensão regional, com bases militares dos EUA no Iraque sendo utilizadas em combates contra o Irã desde o dia 28. O Irã reivindicou responsabilidade pela queda do avião, atribuindo-a a um ataque de mísseis lançado por grupos de resistência no Iraque, versão repetidamente negada pelos Estados Unidos.
Histórico de incidentes aéreos na região
Este não é o primeiro episódio envolvendo aeronaves americanas durante o conflito com o Irã. Recentemente, em 2 de janeiro, três caças F-15 da Força Aérea dos EUA foram abatidos por engano pelas forças do Kuwait. Todos os seis pilotos conseguiram ejetar-se, sendo resgatados e tratados por ferimentos. Desde o início da guerra, além das seis mortes no KC-135, sete militares americanos faleceram em outros incidentes, incluindo um bombardeio iraniano no Kuwait e um problema de saúde na Arábia Saudita, com o Pentágono confirmando 140 feridos em operações.
A investigação sobre as causas exatas da colisão e queda do KC-135 continua, enquanto a comunidade internacional acompanha os desdobramentos deste trágico evento no já conturbado cenário do Oriente Médio.
