Um devastador incêndio em um complexo residencial de Hong Kong resultou em pelo menos 94 mortos, tornando-se a pior tragédia do tipo na cidade em décadas. O corpo de bombeiros local confirmou nesta sexta-feira (28) o encerramento das operações de combate às chamas.
Detalhes da tragédia
O incêndio, que começou na quarta-feira (26) no Wang Fuk Court, no distrito de Tai Po, norte de Hong Kong, espalhou-se rapidamente por várias torres do complexo habitacional. De acordo com as autoridades, as chamas foram consideradas "amplamente extintas" às 10h18 do horário local desta sexta-feira (23h18 de quinta-feira no horário de Brasília).
O número de vítimas foi atualizado para 94 pessoas na noite de quinta-feira, incluindo um bombeiro que participava das operações de resgate. Ainda há desaparecidos, e as equipes continuam trabalhando no local.
Moradores do complexo, que possui quase duas mil unidades e foi inaugurado em 1983, relataram à AFP que não ouviram alarmes de incêndio durante a emergência. "O fogo se espalhou muito rápido", contou um residente identificado como Suen. "Tocávamos a campainha e batíamos nas portas mandando o pessoal correr. Foi assim que aconteceu."
Investigações e consequências
A polícia de Hong Kong já prendeu três homens suspeitos de "negligência grosseira" após a descoberta de materiais inflamáveis deixados para trás durante obras no local. Investigadores apontam que o vento forte contribuiu para a rápida propagação das chamas.
O chefe do Executivo, John Lee Ka-chiu, anunciou que todos os grandes projetos de renovação urbana da cidade serão inspecionados. Já o secretário-chefe do governo, Eric Chan, defendeu a aceleração da substituição dos tradicionais andaimes de bambu por estruturas metálicas, ainda muito comuns em Hong Kong.
Impacto social e investigação de corrupção
A tragédia, considerada o pior incêndio desde 1948, provocou grande comoção na região administrativa especial chinesa e expôs vulnerabilidades ligadas à alta densidade populacional. Hong Kong tem 7,5 milhões de habitantes e uma média de mais de 7.100 pessoas por quilômetro quadrado, estando entre as regiões mais densamente povoadas do mundo.
A Comissão Independente de Combate à Corrupção criou uma força-tarefa para investigar possíveis atos de corrupção no projeto de reforma do Wang Fuk Court. O caso também levanta dúvidas sobre a concessão e execução de contratos de construção na cidade.
Em sinal de luto, a Hong Kong Horse Racing Corporation anunciou que as corridas de domingo em Sha Tin serão realizadas sem público e que os jóqueis usarão braçadeiras pretas.
