Artemis II: Astronautas iniciam retorno à Terra após histórico sobrevoo lunar
Os astronautas da missão Artemis II concluíram um sobrevoo lunar pioneiro e iniciaram, nesta terça-feira, 7 de abril de 2026, a viagem de retorno à Terra, após observações inéditas do satélite natural. A tripulação da nave Orion, composta por Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman e Jeremy Hansen, passou cerca de 40 minutos sem qualquer contato com a Terra ao cruzar atrás da Lua, momento em que testemunharam tanto o ocaso quanto o nascer do planeta azul.
Recorde de distância e elogios presidenciais
Na segunda-feira, a Artemis II superou o recorde de distância da Terra estabelecido pela missão Apolo 13 na década de 1970, alcançando 406.771 quilômetros, em comparação com os 400.171 km anteriores. Jenni Gibbons, do controle da missão em Houston, declarou: "Hoje, em nome de toda a humanidade, vocês estão indo além dessa fronteira". O presidente Donald Trump parabenizou os astronautas, afirmando que eles fizeram história e são "pioneiros modernos", destacando a coragem da equipe e o orgulho que inspiraram nos Estados Unidos.
Observações lunares únicas e propostas de nomes
Durante o sobrevoo, os astronautas tiveram uma visão completa e circular da Lua, incluindo regiões próximas aos polos, diferente das perspectivas das missões Apollo. Victor Glover descreveu o "terminador", a fronteira entre a noite e o dia lunar, expressando desejo de mais tempo para detalhar as observações. A equipe estudou geologia, fotografando antigos fluxos de lava e crateras, e propôs batizar duas crateras: uma chamada Integrity, apelido da nave espacial, e outra Carroll, em homenagem à esposa falecida do comandante da missão. A Nasa planeja apresentar formalmente essas propostas à União Astronômica Internacional.
Momento emocionante e inspiração futura
O astronauta Jeremy Hansen comentou que o recorde foi estabelecido para desafiar as gerações atual e futura, assegurando que não durasse muito tempo. Após a proposta de nomes, a tripulação se abraçou, e os funcionários da Nasa em Houston observaram um momento de silêncio. Christina Koch, ao retomar a conexão com a Terra, afirmou: "É maravilhoso escutar novamente a Terra. Sempre vamos escolher a Terra. Sempre vamos escolher uns aos outros". A missão, que incluiu a observação de um eclipse solar durante o retorno, inspira uma nova geração com seus feitos históricos e descobertas científicas.
