Brasil e Paraguai deram um passo histórico na integração física e econômica com a inauguração oficial da Ponte da Integração Jaime Lerner nesta sexta-feira. A nova estrutura, que conecta a cidade brasileira de Foz do Iguaçu, no Paraná, à paraguaia Presidente Franco, surge como uma alternativa vital para desafogar o intenso tráfego da fronteira terrestre mais movimentada do país.
Uma obra de décadas finalmente concretizada
O projeto desta segunda ligação viária entre os dois países é antigo. As primeiras discussões começaram ainda nos anos 1990, mas foi em 2005 que um acordo internacional definiu o traçado e atribuiu ao Brasil a responsabilidade técnica e financeira pela obra principal. A construção física teve início em agosto de 2019, com conclusão da estrutura em 2022. No entanto, a ponte só pôde ser aberta agora, após a resolução de entraves operacionais, principalmente relacionados à implantação das aduanas e das rodovias de acesso no lado paraguaio.
As cerimônias de inauguração ocorreram de forma separada, com o presidente Luiz Inácio Lula da Silva realizando a do lado brasileiro e o presidente paraguaio Santiago Peña fazendo o mesmo do outro lado da fronteira, em um reflexo de desencontros diplomáticos em torno do evento.
Características e impacto no tráfego da fronteira
A Ponte Jaime Lerner é uma imponente estrutura estaiada com 760 metros de extensão total. Seu vão-livre de 470 metros é o maior de toda a América Latina. As torres alcançam 190 metros de altura, e a pista tem 7,2 metros de largura, com duas faixas de rolamento.
Financiada pela Itaipu Binacional, com um investimento total de R$ 372 milhões, a ponte tem uma missão clara: aliviar a sobrecarga da histórica Ponte da Amizade, inaugurada há mais de 60 anos. Esta última é considerada uma das fronteiras terrestres mais movimentadas do Brasil, com uma circulação diária impressionante de cerca de 100 mil pessoas e 45 mil veículos.
Regras de circulação e próximas etapas
Inicialmente, o tráfego na nova ponte será bastante restrito. A liberação, por enquanto, é apenas para caminhões vazios, nos dois sentidos, e em horário limitado: entre 22h e 5h. A partir do dia 18 de janeiro, uma nova categoria será incluída: os ônibus de turismo fretados poderão circular das 19h às 7h.
Com essa mudança, a passagem de caminhões vazios pela Ponte Internacional da Amizade não será mais permitida, direcionando esse fluxo específico para a nova estrutura. Ainda não há previsão para a liberação de carros de passeio e motocicletas. A expectativa das autoridades é que a abertura seja gradual, conforme a adaptação da infraestrutura de fiscalização e o comportamento do tráfego.
A conclusão e inauguração da Ponte da Integração Jaime Lerner marcam um capítulo importante na relação bilateral, prometendo maior fluidez logística e comercial entre os dois países, após um longo período de planejamento e espera. O foco agora está na operação gradual e na futura liberação total para todos os tipos de veículos, cumprindo finalmente seu papel de integração regional.
