Em uma final de Copa Intercontinental repleta de tensão, o goleiro russo Matvey Safonov, do Paris Saint-Germain, recorreu a um método incomum para se tornar o herói da partida contra o Flamengo. A estratégia, que virou tema nas redes sociais, envolveu uma simples toalha vermelha com anotações sobre os batedores rubro-negros.
A Estratégia da Toalha nos Pênaltis
Antes e durante a disputa de pênaltis, que decidiu o campeão mundial no último dia 17 de dezembro, Safonov foi flagrado consultando uma "cola" escrita em uma toalha. As imagens mostram o atleta, de 26 anos, em longa conversa com o preparador de goleiros Borja Alvarez Buedo, que lhe apresentava cenários. A cada cobrança, ele observava de longe qual jogador do Flamengo se aproximava e consultava rapidamente as anotações na toalha.
O método foi um sucesso absoluto. Dos cinco pênaltis batidos pelo time brasileiro, Safonov defendeu quatro: parou as cobranças de Saúl, Pedro, Léo Pereira e Luiz Araújo. Apenas De La Cruz conseguiu convertê-la. Com atuação decisiva, o PSG venceu por 2 a 1 nas penalidades, após um empate por 1 a 1 no tempo normal, e conquistou o título intercontinental.
Quem é Matvey Safonov, o herói polêmico
Nascido em Krasnodar, na Rússia, Safonov chegou ao clube francês em meados de 2024 por cerca de 40 milhões de euros (aproximadamente R$ 253 milhões na época) para ser reserva de Gianluigi Donnarumma. Com a saída do italiano e uma lesão do novo contratado Lucas Chevalier, ele assumiu a titularidade em dezembro e já deixou sua marca em uma decisão mundial.
No entanto, sua presença no elenco é alvo de controvérsia. O PSG também contratou, em 2025, o zagueiro ucraniano Illia Zabarnyi. Com a Rússia e a Ucrânia em guerra, os dois atletas raramente são relacionados juntos. Denys Boyko, ex-goleiro que jogou com Zabarnyi no Dínamo de Kiev, revelou que o defensor teria pedido, como condição para se transferir, que o clube não contasse mais com o russo.
"Felizmente, Safonov não está jogando. E isso já é algo positivo. Falei com Illia e sei que ele pediu, como condição para se juntar ao PSG, que o russo não fizesse mais parte do clube", disse Boyko. Desde que Safonov virou titular, Zabarnyi ficou fora de alguns jogos, com o clube alegando doença. Na final contra o Flamengo, o ucraniano ficou no banco. Eles atuaram juntos apenas uma vez, contra o Athletic Bilbao, pela Champions League.
Safonov, que é titular da seleção russa (banida de competições pela FIFA), nunca se posicionou publicamente sobre o conflito, enquanto Zabarnyi tem histórico de manifestações contra o lado russo.
O Legado da Vitória e o Método das 'Colinhas'
A vitória do PSG na Copa Intercontinental entrou para a história dos campeões mundiais, sendo o Corinthians, em 2012, o último brasileiro a vencer a competição. A cena da toalha de Safonov, porém, reacendeu o debate sobre o uso de informações prévias durante as partidas. Não é a primeira vez que goleiros usam "colas" – em garrafas ou papéis – para se preparar para pênaltis, mas a visualização em uma toalha durante a execução chamou a atenção.
A estratégia, embora incomum, mostrou-se eficaz e foi um dos elementos decisivos para coroar o PSG como o novo campeão do mundo, em uma final que ficará marcada tanto pela emoção em campo quanto pelas táticas curiosas que a antecederam.
