Filhote de macaco órfão conquista corações ao abraçar pelúcia após rejeição materna
Um filhote de macaco de apenas sete meses, chamado Punch, se tornou uma sensação mundial após imagens dele abraçando um brinquedo de pelúcia de orangotango da IKEA comoverem milhões de pessoas. O animal, que vive no Zoológico da Cidade de Ichikawa, nos arredores de Tóquio, no Japão, foi abandonado pela própria mãe e encontrou consolo no objeto fofinho, em um gesto que rapidamente viralizou nas redes sociais.
Zoológico emite comunicado para acalmar preocupação internacional
A popularidade inesperada de Punch, no entanto, trouxe também uma onda de preocupação online, que obrigou a instituição japonesa a se pronunciar publicamente. O zoológico foi forçado a emitir um comunicado oficial negando que o filhote estivesse sofrendo maus-tratos ou bullying dentro do grupo de macacos.
"Recebemos muitas manifestações de preocupação de pessoas tanto no Japão quanto no exterior", explicou o zoológico em nota divulgada na terça-feira. A instituição detalhou que Punch "havia sido repreendido muitas vezes por outros macacos", mas que essas ações fazem parte do comportamento natural dos primatas em sociedade.
Comportamento natural dos macacos é explicado por especialistas
Os responsáveis pelo zoológico foram enfáticos ao diferenciar as interações entre os animais dos conceitos humanos de abuso. "Embora os indivíduos dominantes possam demonstrar ações disciplinares em relação aos seus subordinados, como os macacos fazem naturalmente, essas ações na sociedade dos macacos diferem dos abusos humanos", afirmaram no comunicado.
A instituição ainda ressaltou que Punch está gradualmente se tornando menos dependente da pelúcia, pois um número crescente de macacos do grupo começou a cuidar dele e a brincar com ele. "Punch passa a maior parte do dia em paz", garantiu o zoológico, tentando acalmar os ânimos dos seguidores preocupados.
História comovente cria base de fãs dedicada e impacto comercial
A situação do pequeno Punch despertou um interesse online extraordinário, criando uma base de fãs globalmente dedicada que se mobiliza sob a hashtag #HangInTherePunch ("Aguente firme, Punch", em tradução livre). Grandes multidões passaram a lotar o zoológico para ver o filhote pessoalmente, enquanto as vendas do brinquedo de orangotango da IKEA, idêntico ao que Punch abraça, dispararam consideravelmente.
O filhote nasceu em julho e, após ser rejeitado pela mãe, foi criado inicialmente em um ambiente artificial. No início deste ano, ele começou um treinamento especial para se reintegrar gradualmente ao seu grupo de origem, um processo que continua em andamento.
Debate sobre zoológicos é reacendido por defensores dos animais
A popularidade de Punch reacendeu o debate sobre a ética dos zoológicos. O grupo de direitos dos animais Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais (Peta) aproveitou a situação para criticar publicamente essas instituições. A organização afirmou que o caso de Punch evidencia a crueldade inerente aos zoológicos e fez um apelo público pela transferência do filhote para um "santuário de boa reputação, onde ele possa viver em um ambiente mais natural".
Em resposta, o zoológico de Ichikawa alertou que separar Punch do grupo agora poderia ser prejudicial para o animal. "Punch se acostumou a viver neste grupo, portanto separá-lo agora criaria o risco de que ele nunca mais pudesse retornar ao grupo e tivesse que continuar vivendo dessa forma pelo resto da vida", explicaram os responsáveis, defendendo a manutenção do filhote em seu ambiente atual.
