Gatos aventureiros: a tendência de passear com felinos na coleira e os debates sobre bem-estar animal
Nos últimos anos, o TikTok e o Instagram têm sido inundados por vídeos de gatos aventureiros participando de atividades externas, como stand-up paddle, escaladas e caminhadas em praias. Essa prática, que ganhou popularidade entre jovens moradores de apartamentos urbanos, visa oferecer experiências enriquecedoras aos felinos, reduzindo riscos como atropelamentos. No entanto, especialistas em comportamento animal expressam cautela, destacando que o sucesso depende do temperamento do gato e da responsabilidade do tutor.
O caso de Roo: uma gata que se adaptou aos passeios
Alana Kestle, de 22 anos, e seu parceiro, residentes em Cardiff, no País de Gales, adotaram Roo como uma gata de apartamento. Inspirados por conteúdos nas redes sociais, decidiram treiná-la para passear com coleira. Como estudante de veterinária, Alana já testemunhou os perigos enfrentados por gatos de rua, incluindo acidentes e doenças. O processo envolveu experimentar diferentes coleiras e introduzir uma mochila de viagem como espaço seguro. "Levou alguns meses para ela perceber que era seguro", conta Alana, acrescentando que agora Roo corre animada durante os passeios.
Alana observa que alguns veterinários apoiam a prática, enquanto outros têm preocupações. Ela acredita que a popularidade entre jovens se deve à vida urbana e à consciência dos riscos, mas critica aqueles que forçam os gatos para obter likes nas redes sociais. "O segredo é conhecer seu gato e sua linguagem corporal", enfatiza.
Treinamento e adaptação: técnicas e desafios
Lucy Francom, de 26 anos, treinou seus gatos Bongo e Fifi para atividades como stand-up paddle e passeios sem guia, usando um clicker e petiscos como recompensa. Ela não acredita que gatos devam sair sozinhos, mas também não os manteria sempre dentro de casa. No entanto, Lucy se preocupa com tutores que arrastam gatos sem treinamento adequado, uma visão compartilhada por Candice Stapleton, treinadora de cães que também passeia com seu gato Capitão Crumpet.
Candice ressalta que nem todos os gatos são adequados para passeios, citando exemplos de animais com problemas de saúde. Ela treinou seus felinos para reagirem a ameaças e carrega uma mochila como refúgio. "Acho que há muita presença nas redes sociais, e as pessoas podem fazer isso por curtidas", comenta, observando que jovens aderem à moda, enquanto pessoas mais velhas podem ser mais conservadoras.
Perspectivas de especialistas: cautela e recomendações
Emily Blackwell, professora de comportamento animal na Escola de Medicina Veterinária de Bristol, afirma ser cautelosa ao recomendar passeios com coleira, pois muitos gatos podem achar estressante sair do território familiar. Ela destaca que o treinamento desde jovem e um temperamento confiante são cruciais. "Não estou condenando totalmente, mas é algo que pode funcionar, não é o normal", diz Blackwell, enfatizando a importância de permitir que o gato escolha participar e tenha um lugar para se esconder.
Daniel Warren-Cummings, da Cats Protection, alerta que itens como coleiras e mochilas com janelas de bolha podem comprometer o bem-estar felino, muitas vezes influenciados por redes sociais. Ele recomenda que potenciais tutores escolham gatos que se adaptem ao seu estilo de vida, em vez de forçar a adaptação. "Deixar o gato solto é sempre preferível, mas muitos se adaptam bem a espaços pequenos", conclui.
Abby Mayers, de 22 anos, que passeia com sua gata Olive em Cheshire, Inglaterra, reflete sobre as orientações contrárias. "Se meus gatos demonstrassem desconforto, eu não faria isso", afirma, destacando que conhece bem os sinais de seus animais. Com mais de 4,5 mil membros no grupo "UK Cat Walkers" no Facebook, a prática continua a crescer, gerando debates sobre o equilíbrio entre enriquecimento e segurança para os felinos.
