Encontro impressionante com gigante dos mares em Santa Catarina
Um mergulhador teve uma experiência extraordinária ao encontrar uma arraia-manta gigante nas águas cristalinas do Arquipélago de Moleques do Sul, localizado a apenas oito quilômetros da costa de Florianópolis, em Santa Catarina. O registro, realizado no final de janeiro, ganhou destaque nas redes sociais nesta semana após a publicação do vídeo pelo mergulhador Vitor Hugo, que descreveu o momento como único e emocionante.
Animal curioso e majestoso
Nas imagens que viralizaram, é possível observar a arraia-manta nadando lentamente em águas claras, muito próxima da costa. Vitor Hugo relatou que o animal parecia estar "planando" e demonstrou grande curiosidade, aparecendo três vezes durante o mergulho para observá-lo. "Ela estava 'planando'. Muito curiosa, apareceu três vezes para me espiar", contou o mergulhador, destacando a docilidade do gigante marinho.
Confirmação científica da espécie
O professor Renato Freitas, do Departamento de Ecologia e Zoologia da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), confirmou ao g1 que se trata realmente de uma arraia-manta gigante. Ele explicou que existem três espécies principais desses animais, todas consideradas entre os maiores peixes do mundo. "Essa é, sim, a arraia‑manta, ou a arraia‑manta gigante. O pessoal chama de diversas formas, né? Mas é, sim, um animal que alcança uma grande amplitude de tamanho, de largura, que é como medimos, chegando a até sete metros", afirmou o especialista.
O biólogo Alberto Lindner complementou que, apesar do tamanho impressionante que pode ultrapassar sete metros de envergadura e pesar mais de duas toneladas, as raias-manta são completamente inofensivas. Diferentemente de outras espécies de arraia, elas não possuem ferrão, o que as torna animais dóceis e seguros para observação.
Registro considerado especial
A doutora em oceanografia Andrielli Maryan Medeiros explicou que os avistamentos de raia‑manta no litoral catarinense não são frequentes, mas isso não significa que o animal seja raro na região. Segundo ela, muitos encontros deixam de ser registrados simplesmente porque não há pessoas no local no momento exato da passagem do animal.
"Nos últimos anos, com mais pessoas registrando imagens e com a popularização dos drones, esses encontros têm sido relatados com maior frequência. Esse aumento é importante, especialmente porque a raia-manta-gigante é uma espécie ameaçada de extinção e precisamos avançar no conhecimento e na conservação", destacou a oceanógrafa.
Características da arraia-manta
A arraia-manta, também conhecida como arraia-jamanta, é um dos maiores peixes do mundo, podendo medir até sete metros e chegar a pesar impressionantes 1.800 quilos. Ela se diferencia de outros membros da família por possuir boca terminal direcionada para frente e mandíbula superior sem dentes. As nadadeiras cefálicas em forma de chifres lhe renderam os nomes populares de peixe-diabo e morcego-do-mar.
Entre suas características mais marcantes estão:
- Coloração variada, podendo ser totalmente negra com manchas brancas na parte inferior, ou verde-escura/marrom na parte superior
- Manchas na parte inferior que funcionam como impressões digitais para identificação individual
- Alimentação baseada em organismos planctônicos
- Capacidade de realizar mergulhos a mais de mil metros de profundidade
- Comportamento dócil que permite aproximação de mergulhadores
- Expectativa de vida máxima de vinte anos
Espécie ameaçada que precisa de proteção
A arraia-manta enfrenta sérios riscos de conservação. No Estado de São Paulo, ela já foi incluída na lista de animais ameaçados principalmente por ficar presa acidentalmente em redes de pesca. Globalmente, existem cerca de quinhentos tipos diferentes de arraia, sendo quarenta e seis espécies encontradas no Brasil.
O registro feito em Santa Catarina serve como um importante alerta para a necessidade de preservação desses gigantes marinhos, cuja presença em nossas águas representa um tesouro da biodiversidade brasileira que precisa ser protegido para as futuras gerações.
