A Polícia Federal (PF) realizou na terça-feira, 2 de julho, a segunda maior apreensão de ouro do ano no estado de Roraima. A ação ocorreu no Aeroporto Internacional de Boa Vista, onde agentes interceptaram um avião monomotor que transportava uma carga ilegal de 51,490 kg de ouro, além de uma arma de fogo e munições.
Detalhes da Operação e Confissões
O flagrante foi resultado de uma operação conjunta da PF com a Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) e a Casa de Governo. Servidores da Anac notaram uma irregularidade na rota da aeronave, que havia decolado de Itaituba, no Pará, e tinha como destino uma pista particular legalizada conhecida como Fazenda Timbó, na zona rural de Boa Vista.
Dentro do avião, estavam quatro pessoas: o piloto Armando Palla Junior, de 57 anos; o empresário Rychael Castro Gonçalves, de 33 anos; um adolescente de 17 anos, irmão de Rychael; e o sargento aposentado do Exército João Heriberto Ferreira dos Santos, de 55 anos. Este último portava uma pistola Glock G25 carregada, com registro, e atuava, segundo a PF, na segurança da carga.
Em depoimento, o piloto Armando confessou que já havia realizado "a mesma viagem em outra oportunidade", há cerca de seis meses, para o mesmo destino e com os mesmos passageiros. Ele afirmou desconhecer a presença do ouro, mas admitiu transportar passageiros de forma irregular, pois a aeronave não tinha autorização para táxi aéreo.
O empresário Rychael Gonçalves declarou ter feito ao menos outras duas viagens no mesmo trecho, com a mesma aeronave e piloto. Ele assumiu carregar parte das barras de ouro, mas disse que o material não era seu e que apenas faria a entrega na fazenda. O sargento aposentado optou por ficar em silêncio durante o interrogatório.
Valor da Carga e Contexto das Apreensões
O ouro apreendido estava dividido em 54 barras e foi avaliado em aproximadamente R$ 36,8 milhões, de acordo com a cotação do Banco Central. A presença do militar armado é um dos elementos que levou a PF a caracterizar o caso como associação criminosa majorada.
Esta foi a quinta grande apreensão de ouro em Roraima em um período de apenas quatro meses, somando um total de 213,69 kg do minério retirados de circulação ilegal. A maior apreensão ocorreu em 4 de agosto, com 103 kg de ouro avaliados em R$ 61 milhões.
Prisões e Andamento do Caso
O piloto Armando Palla Junior, o empresário Rychael Castro Gonçalves e o sargento João Heriberto Ferreira dos Santos foram presos em flagrante. O adolescente foi apreendido e o caso segue os trâmites da Justiça. O g1 procurou a defesa de todos os envolvidos e aguarda retorno.
Um juiz já decretou a prisão preventiva dos três adultos. A operação reforça a atuação integrada das agências federais no combate ao contrabando de ouro e ao garimpo ilegal na região Norte do país.
