Uma operação da Polícia Federal resultou na apreensão de uma valiosa carga de ouro e na prisão de três homens no Aeroporto Internacional de Boa Vista, em Roraima. A ação, realizada na terça-feira (2), interceptou um avião de pequeno porte que chegava da cidade de Itaituba, no Pará.
Carga milionária e prisões em flagrante
Os agentes encontraram no interior da aeronave 54 barras de ouro, somando 51,490 quilos do metal precioso. O valor da carga apreendida foi estimado em impressionantes R$ 36,8 milhões. Três ocupantes da aeronave foram presos em flagrante: o piloto Armando Palla Junior, de 57 anos; o empresário Rychael Castro Gonçalves, de 33; e o sargento aposentado do Exército João Heriberto Ferreira dos Santos, de 55 anos. Um adolescente de 17 anos, irmão de Rychael, também estava a bordo.
No momento da abordagem, o militar aposentado portava uma pistola Glock G25 com 12 munições em uma mochila. Embora tenha apresentado registro da arma, ele optou por permanecer em silêncio durante o interrogatório. Para a Polícia Federal, a posse da arma indica uma "possível atribuição de garantir a segurança da carga" ilegal.
Indícios de operação recorrente
As investigações apontam que o sargento aposentado João Heriberto teria a função de apoio e segurança no transporte do ouro. Anotações encontradas em sua agenda pessoal reforçam essa suspeita. Os registros mencionavam valores recebidos por "missões", acompanhados da sigla "PG" (pagamento) e de datas específicas.
Segundo a PF, esse material sugere que as atividades ligadas ao transporte do metal seriam recorrentes. Todos os detidos são apontados pelas autoridades como parte da estrutura que faria o transporte do ouro para uma fazenda em Roraima. O desvio do plano original de pouso – o piloto aterrissou no aeroporto internacional em vez de uma pista particular na propriedade rural – foi o que despertou a atenção das equipes de fiscalização.
Defesas se manifestam e operação é conjunta
Por meio de nota, os advogados de Rychael Castro Gonçalves e João Heriberto Ferreira dos Santos informaram que "não são verdadeiras as acusações contra eles" e que se manifestarão formalmente nos autos do processo. A defesa do piloto Armando Palla Junior afirmou que ele é um profissional da aviação civil, contratado apenas para realizar o voo, e que não é proprietário do ouro nem responsável pela origem do metal ou por qualquer atividade de garimpo.
A apreensão foi resultado de uma ação conjunta da Polícia Federal (PF), da Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) e da Casa de Governo, órgão federal que atua no combate a garimpos ilegais.
João Heriberto é segundo sargento do Exército e está na reserva desde fevereiro de 2018.
Série de apreensões em Roraima
Esta foi a quinta grande apreensão de ouro registrada em Roraima apenas nos últimos quatro meses de 2025. Juntas, as cinco operações totalizam a impressionante marca de 213,69 quilos do minério apreendidos no estado. Relembre as outras quatro:
- 4 de agosto: Apreendidos 103 kg de ouro (R$ 61 mi) em uma Hilux. Foi a maior apreensão da PRF no país.
- 10 de outubro: Apreendidos 11,6 kg de ouro (R$ 8 mi) escondidos sob o banco de um carro.
- 20 de outubro: Apreendidos 37,4 kg de ouro em barras durante abordagem a uma Montana.
- 22 de outubro: Apreendidos 10,2 kg de ouro maciço na BR-401, em Boa Vista.
As operações sucessivas evidenciam a intensificação do combate ao transporte ilegal de ouro na região, frequentemente ligado a garimpos clandestinos e a organizações criminosas.
