O ex-piloto de Fórmula 1 e campeão paralímpico Alex Zanardi faleceu na noite de sexta-feira (1º de maio), aos 59 anos. A causa da morte não foi divulgada. De acordo com comunicado da família, ele morreu em paz, cercado pelo amor de familiares e amigos.
O que aconteceu
Zanardi convivia com sequelas de um grave acidente ocorrido em 2020, durante uma prova de handbike, quando colidiu com um caminhão e sofreu múltiplos traumatismos faciais e cranianos. O italiano estreou na Fórmula 1 em 1991, competindo por Jordan, Minardi e Lotus até 1994, retornando em 1999 pela Williams. Na Indy, conquistou os títulos de 1997 e 1998. Em 2001, sofreu um acidente que mudou sua vida: após um pit-stop, perdeu o controle do carro e foi atingido por Alex Tagliani, resultando na amputação de ambas as pernas.
Carreira paralímpica
Após o acidente, Zanardi tornou-se atleta paralímpico de handbike. Nos Jogos de Londres 2012, conquistou duas medalhas de ouro e uma de prata. No Rio 2016, adicionou mais dois ouros e uma prata, totalizando seis medalhas paralímpicas. Ele também fundou o projeto "Obiettivo3", centro de aconselhamento e integração para esportes paralímpicos, com o objetivo de apoiar pessoas com deficiência na prática esportiva.
Segundo acidente grave
Em 2020, durante o revezamento do "Obiettivo Tricolore", Zanardi perdeu o controle de sua handbike a 50 km/h e colidiu com um caminhão. O acidente deixou sequelas que o acompanharam até seu falecimento.
Homenagens
Stefano Domenicali, presidente da Fórmula 1, afirmou que Zanardi foi "verdadeiramente uma pessoa inspiradora, como ser humano e como atleta". A esgrimista italiana Bebe Vio lembrou: "Você me deu forças para recomeçar, me convencendo de que, com ou sem pernas, eu poderia fazer qualquer coisa".
Comunicado da família
"É com profundo pesar que a família anuncia o falecimento repentino de Alessandro Zanardi na noite de ontem, 1º de maio. Alex faleceu em paz, cercado pelo amor de seus entes queridos. A família expressa sua sincera gratidão a todos que manifestaram condolências neste momento e pede respeito à sua dor e privacidade neste período de luto. Informações sobre o funeral serão comunicadas posteriormente."
