Nos Estados Unidos, táxis autônomos estão enfrentando um problema inusitado: passageiros que adormecem durante as viagens e não podem ser acordados por um motorista humano, gerando chamadas frequentes a serviços de emergência. Em Austin, Texas, esses incidentes, conhecidos como "sleepers", têm sobrecarregado bombeiros e outros recursos públicos.
Incidentes em Austin e o caso de Ditto Kasendar
Um dos casos mais emblemáticos ocorreu com Ditto Kasendar, que dormiu durante uma corrida em um robotáxi e, ao não responder, levou o veículo a acionar automaticamente os serviços de emergência. Bombeiros foram enviados ao local para acordá-lo, consumindo tempo e recursos que poderiam ser usados em outras ocorrências.
Segundo relatos, esses eventos estão se tornando comuns em cidades onde os táxis autônomos operam, como Austin, São Francisco e Phoenix. Autoridades locais pedem a padronização de procedimentos para emergências envolvendo veículos autônomos, já que cada empresa tem protocolos diferentes.
Impacto operacional e desafios técnicos
Além dos passageiros adormecidos, os robotáxis também enfrentam problemas como veículos bloqueando vias após falhas técnicas. Em Austin, por exemplo, um táxi autônomo parou no meio de uma rua movimentada, exigindo a intervenção de um reboque e causando congestionamento.
Empresas como Waymo, Tesla e Zoox estão desenvolvendo métodos para lidar com situações como sujeira, danos causados por passageiros e a necessidade de acordar ocupantes. A Waymo, por exemplo, já implementou um sistema de alerta sonoro e visual para tentar despertar passageiros antes de acionar a emergência.
Pressão sobre recursos públicos
Os incidentes com "sleepers" estão gerando preocupação entre autoridades de segurança pública. Em Austin, o corpo de bombeiros relatou um aumento no número de chamadas relacionadas a robotáxis, muitas delas desnecessárias. "Estamos dedicando recursos a situações que poderiam ser resolvidas com um simples despertar", disse um porta-voz dos bombeiros, sob condição de anonimato.
A situação levanta questões sobre a responsabilidade das empresas de tecnologia em garantir que seus veículos não sobrecarreguem os serviços de emergência. Enquanto isso, a expansão dos táxis autônomos continua, com novas áreas sendo adicionadas às rotas de operação.
