A SpaceX planeja realizar mais uma tentativa de lançamento de seu foguete Starship na segunda-feira, 20 de julho, após uma abortagem de última hora durante a ignição do motor na quinta-feira. O breve contratempo reduziu o valor de mercado da empresa recém-aberta ao capital em cerca de US$100 bilhões.
O que aconteceu no teste abortado
O foguete Starship acionou seus motores para um 13º voo de teste a partir do Texas, mas parou antes de decolar quando um comando automático de aborto desligou os motores prematuramente. Quatro dos 33 motores do propulsor não acenderam, de acordo com uma representação ao vivo da SpaceX.
O CEO Elon Musk escreveu no X que a abortagem foi acionada porque 'alguns dos motores não ligaram'. A SpaceX retirou na sexta-feira o estágio superior da Starship do seu propulsor Super Heavy e planeja substituir dois dos motores Raptor 'para garantir um bom voo', disse Musk, sem explicar por que alguns motores não ligaram. 'O lançamento mais provável está previsto para o início da próxima semana', acrescentou.
Impacto financeiro
As ações da SpaceX caíram cerca de 6%, para US$124,30, desde o cancelamento, eliminando aproximadamente US$100 bilhões em valor patrimonial. As ações já vinham caindo desde a alta pós-IPO de US$225,64 e chegaram a ficar abaixo do preço do IPO da SpaceX, de US$135, na quarta-feira. O cancelamento acelerou a queda.
Chad Anderson, presidente-executivo da Space Capital e investidor da SpaceX desde 2017, disse por mensagem de texto: 'Se é assim que o mercado reage a um cancelamento por precaução, mal posso esperar para ver como reagirá a um voo bem-sucedido. Em uma perspectiva mais ampla, nada disso muda a tese: estamos no início de um ciclo de infraestrutura de várias décadas, e a Starship é a peça central. A oscilação diária do preço é apenas ruído em meio a tudo isso. Esta é uma oportunidade de longo prazo.'
Reações internas e aprendizado
Shana Diez, diretora de engenharia da Starship, disse no X que o cancelamento foi a primeira vez que um foguete Starship totalmente equipado acendeu seus motores e, em seguida, abortou o lançamento. 'Embora seja semelhante a um ensaio geral, muita coisa acontece e qualquer operação inédita acarreta riscos adicionais.'
Jessie Anderson, engenheira de produção da Starship, afirmou: 'É assim que aprendemos com segurança e implementamos medidas de mitigação para todos os cenários.'
Pressão crescente para voos operacionais
A SpaceX lançou 12 voos de teste da Starship desde 2023, alguns terminando em falhas explosivas e outros contratempos graves, marcas da filosofia de desenvolvimento 'teste até a falha'. A pressão está aumentando para que a Starship inicie voos operacionais após quase uma década em desenvolvimento e mais de US$15 bilhões gastos.
Dois pilares do crescimento futuro da SpaceX dependem da Starship: expandir a rede Starlink para transmitir serviços diretamente para dispositivos móveis e, eventualmente, lançar milhares de satélites de processamento de IA no espaço. A SpaceX pretende lançar os primeiros satélites Starlink em órbita a bordo da Starship até o final do ano, segundo o prospecto da empresa.
A Starship transportará 20 satélites Starlink em seu 13º voo de teste para demonstrar seu sistema de lançamento de satélites e os links de comunicação a laser, mas esses satélites seguirão a trajetória suborbital da nave e se desintegrarão na atmosfera terrestre logo após a implantação.
O foguete será lançado da Flórida pela primeira vez 'potencialmente' até o final do ano, disse a engenheira Kate Tice na quinta-feira durante a transmissão ao vivo.
