A chinesa DeepSeek está planejando um megacomplexo de inteligência artificial na Mongólia Interior, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. A startup de Hangzhou quer adicionar um gigawatt (1 GW) de capacidade computacional em Ulanqab, cerca de 350 km a noroeste de Pequim, em um movimento ambicioso de infraestrutura de computação que demonstra sua capacidade de competir com os principais modelos de IA do Vale do Silício.
Detalhes do projeto e cronograma
A DeepSeek pretende construir sua própria instalação, além de alugar capacidade adicional de outras empresas. Mais de uma dezena de companhias têm projetos planejados na cidade, segundo uma compilação de aprovações governamentais locais. A empresa está pressionando para colocar pelo menos parte da capacidade do datacenter online até o final do próximo ano ou início de 2028, disseram duas das pessoas.
Não está claro que tipo de chips a DeepSeek usará no projeto. Os semicondutores da Nvidia são o padrão da indústria para datacenters de IA, enquanto a Huawei Technologies é a campeã nacional chinesa no setor. A DeepSeek não respondeu imediatamente a um pedido de comentário por e-mail.
Contexto competitivo e custos
Enquanto players de tecnologia dos EUA como OpenAI e Anthropic lideram o investimento de dezenas de bilhões de dólares em capacidade computacional de IA, o esforço da DeepSeek faz parte de uma ofensiva mais ampla dos concorrentes chineses para não ficarem para trás. Um datacenter de IA de 1 GW seria muito maior do que qualquer instalação chinesa atualmente em operação, embora ainda bem atrás dos projetos de 3 GW e 5 GW das empresas americanas. A chinesa Z.AI, anteriormente Zhipu, também está trabalhando em um empreendimento de 1 GW que planeja abastecer apenas com chips fabricados na China.
O custo dos datacenters varia amplamente, dependendo da localização e dos chips de IA que abrigam. Datacenters de IA na China são tipicamente muito mais baratos que nos EUA. Um datacenter de 1 GW equipado com os mais avançados aceleradores de IA custaria cerca de US$ 50 bilhões em investimentos, estimou o CEO da Nvidia, Jensen Huang.
Condições locais e expansão
Com temperatura média anual de cerca de 4°C, Ulanqab oferece um clima naturalmente frio que ajuda a reduzir a energia necessária para resfriar servidores de IA, tornando a cidade um local atraente para empresas como a China Mobile. A DeepSeek, liderada por Liang Wenfeng, está no centro do esforço chinês para competir globalmente em inteligência artificial. A startup surpreendeu o setor de tecnologia no início do ano passado ao lançar um modelo de IA com capacidades de ponta, produzido com o que afirmou ser uma fração dos recursos computacionais dos modelos concorrentes.
A DeepSeek também liderou a criação de serviços open source de baixo custo que ameaçam os negócios de empresas americanas como OpenAI e Anthropic. Os serviços chineses de IA custam frequentemente um décimo — ou menos — do preço das alternativas americanas. A chinesa Moonshot aumentou essa pressão neste mês com o lançamento de seu modelo Kimi K3, cujo desempenho em benchmarks da indústria rivaliza com as melhores ofertas dos líderes americanos.
Preocupações geopolíticas e IPO
Os avanços chineses alimentam preocupações de que o principal rival geopolítico dos EUA esteja reduzindo a diferença em uma tecnologia crítica. Além da DeepSeek, Moonshot e Z.AI, há um grupo de concorrentes agressivos, incluindo Alibaba Group Holding e MiniMax Group. A DeepSeek iniciou os preparativos para uma oferta pública inicial (IPO) e pode protocolar o pedido ainda este ano, segundo a Bloomberg News. O movimento ocorre após a startup fechar uma captação recorde de US$ 7 bilhões a uma avaliação de aproximadamente US$ 50 bilhões.
O governo Trump acredita que a DeepSeek burlou restrições de exportação ao usar processadores Blackwell da Nvidia — efetivamente proibidos para venda à China — em um datacenter na Mongólia Interior, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. OpenAI e Anthropic, por sua vez, acusaram a DeepSeek do que chamam de destilação — uso dos resultados de seus modelos para treinar sua própria tecnologia com capacidades similares.
O esforço da DeepSeek na Mongólia Interior pode ser um sinal de que as empresas chinesas estão desenvolvendo o suporte financeiro necessário para construir infraestrutura de IA, uma área em que as empresas do Vale do Silício historicamente lideraram graças aos mercados de capitais americanos.
