A inteligência artificial chinesa está avançando em ritmo acelerado, com uma série de lançamentos que reduzem a distância para o Vale do Silício e criam uma 'zona da morte' para empresas sem tecnologia de ponta ou preços competitivos. O Alibaba, com seu modelo Qwen3.8-Max, e a Moonshot, com o Kimi K3, são os exemplos mais recentes dessa ofensiva.
Lançamentos recentes mostram sistema repetível de inovação
O Qwen3.8-Max, lançado nesta semana, igualou ou superou o principal modelo da Anthropic, o Fable 5, em benchmarks globais. Duas semanas antes, o Kimi K3, da Moonshot, mostrou desempenho comparável às opções americanas mais caras, com um orçamento muito menor, levantando questões sobre a eficácia das sanções americanas a chips.
Além disso, a ByteDance lidera na geração de vídeos com o Seedance 2.5, e a DeepSeek retornou com o V4 Flash, um modelo inovador em preço. O que antes era um choque isolado tornou-se uma cascata de inovações, entregando não apenas alternativas de baixo custo, mas também capacidades de alto nível em raciocínio, programação e tarefas complexas.
“A mudança mais importante desde janeiro de 2025 é que o progresso da China não parece mais um avanço de uma única empresa”, disse Poe Zhao, analista de tecnologia baseado em Pequim e fundador da newsletter Hello China Tech. “O primeiro momento DeepSeek parecia excepcional. Os lançamentos recentes sugerem que a China agora tem um sistema repetível para produzir modelos próximos da fronteira global.”
Eficiência radical como proposta de valor
A proposta central não é apenas o preço baixo, mas a eficiência radical. Em testes do avaliador independente Artificial Analysis, executar uma carga de trabalho complexa custa US$ 0,03 com o DeepSeek V4 Flash, contra US$ 3,15 com o Claude Fable 5. Essa diferença de preço está mudando a disputa por clientes de IA, especialmente no resto do mundo.
“Muitos países estão observando a competição entre EUA e China e não querem tomar partido agora porque a competição está apenas começando”, disse George Chen, sócio e presidente da prática digital do The Asia Group. “Quando Xi visitar a Casa Branca em setembro, por causa do Kimi, por causa do Alibaba e do modelo que acabaram de lançar ontem à noite, Xi certamente sentirá que tem, nas palavras de Trump, mais cartas para jogar.”
Tensão tecnológica e ameaças de sanções
Os avanços rápidos estão aprofundando a tensão entre EUA e China, levando Washington a ameaçar sanções por questões de propriedade intelectual após o avanço do Kimi. Trump sinalizou que seu governo está avaliando a ameaça chinesa em relação à necessidade de controles de segurança adicionais. “Temos que ter cuidado nos dois sentidos”, disse ele a jornalistas no Salão Oval. “Não queremos restringi-los a ponto de, de repente, ficarmos em segundo lugar para a China.”
Para conquistar desenvolvedores, os concorrentes de IA precisam superar a DeepSeek no preço ou em capacidade pura. O gráfico de benchmark do Artificial Analysis mostra uma 'zona da morte DeepSeek', onde cobrar mais pelo mesmo produto ou ser menos capaz pelo mesmo preço pode ser fatal. Concorrentes de médio porte estão sob pressão para reduzir preços ou gastar pesadamente em modelos mais inteligentes.
“Onde acho que o DeepSeek V4 Flash realmente mudou a economia é nas cargas de trabalho de agentes”, disse Dermot McGrath, fundador da consultoria ZenGen Labs, baseada em Xangai. Ele usa o Claude Code como arquiteto e o DeepSeek para execução, uma abordagem que se tornou viável recentemente. “Há alguns meses eu não teria feito isso. Os modelos chineses não eram tão confiáveis em chamadas de ferramentas ou fluxos de trabalho de agentes de longa duração.”
Aposta em modelos gigantes e guerra de preços
A Moonshot e a Alibaba fizeram a aposta mais arriscada de construir modelos com mais de 2 trilhões de parâmetros, ativando apenas segmentos por vez para moderar custos. A OpenAI e a Anthropic mantêm suas contagens de parâmetros confidenciais. Os dois laboratórios dos EUA planejam IPOs com valuations de pelo menos US$ 1 trilhão, mas a concorrência chinesa barata e open-source ameaça seu poder de precificação.
“Se não fossem esses modelos open-source chineses, a OpenAI e a Anthropic estariam rindo até o banco”, disse Kai-Fu Lee, pioneiro em IA. “Agora há uma alternativa, e é mais barata.” No entanto, as empresas chinesas sacrificam lucros no curto prazo. “Os provedores de IA da China ficaram presos em uma guerra de preços brutal, priorizando participação de mercado em vez de lucratividade”, disse Rob Lea, analista sênior da Bloomberg Intelligence.
Domínio na geração de vídeos
O momento da IA chinesa é mais visível na geração de vídeos, mercado aberto após a OpenAI engavetar o Sora. A ferramenta Kling AI, da Kuaishou, recebeu US$ 2,8 bilhões em financiamento de Alibaba e Tencent. A ByteDance, segundo Lea, investiu pesadamente no Seedance e alimentou guerras de preços com descontos de até 99% em relação às taxas de mercado.
Essa combinação de inovação rápida, preços baixos e investimento agressivo está redefinindo o cenário global de IA, com a China emergindo como uma força competitiva formidável.
