A Marinha dos Estados Unidos confirmou nesta terça-feira (11) que o USS Gerald Ford, o maior porta-aviões do mundo, chegou ao Caribe. O navio, avaliado em US$ 13,3 bilhões, tem mais de 300 metros de comprimento e capacidade para abrigar cerca de 4,6 mil militares e até 90 aeronaves.
O secretário de Guerra americano, Pete Hegseth, ordenou que o porta-aviões deixasse o Mediterrâneo em 24 de outubro e seguisse para a área de atuação do Comando Sul, que abrange 31 países das Américas Central e do Sul e do Caribe. O Pentágono informou que o grupamento inclui também três destroyers, sem revelar a localização exata.
Segundo comunicado da Marinha americana, a missão é interromper o tráfico de narcóticos e desmantelar organizações criminosas internacionais. Desde agosto, os EUA enviaram pelo menos 13 navios de guerra, cinco navios de apoio e um submarino nuclear para a América Latina, aumentando a pressão sobre a Venezuela.
Em resposta, o regime de Nicolás Maduro anunciou uma mobilização geral das Forças Armadas, que contam com cerca de 150 mil militares e paramilitares. Maduro afirma poder mobilizar mais 8 milhões de pessoas em milícias armadas. A Venezuela possui uma fragata, um submarino e 25 barcos de patrulha, além de 15 caças F-16 americanos e 23 caças russos, embora não se saiba quantos estão operacionais.
Em outubro, Maduro pediu ajuda a Vladimir Putin com peças de reposição e foguetes antiaéreos. Donald Trump declarou cartéis de drogas sul-americanos como organizações narcoterroristas e acusa Maduro de chefiar um cartel, oferecendo recompensa de US$ 50 milhões por sua prisão. Desde setembro, os EUA realizaram pelo menos 19 ataques contra embarcações suspeitas de tráfico no Caribe e na costa do Pacífico, com 76 mortos.
