A estatal de petróleo da Arábia Saudita, Aramco, fechou sua refinaria de Ras Tanura após ser atingida por um drone, supostamente iraniano, disse uma fonte da indústria à Reuters nesta segunda-feira. O complexo, na costa do Golfo, abriga uma das maiores refinarias do Oriente Médio, com capacidade de 550 mil barris por dia, e serve como terminal de exportação crítico para o petróleo bruto saudita.
Ras Tanura foi fechada como medida de precaução e a situação está sob controle, segundo a fonte. Dois drones foram interceptados nas instalações, com destroços causando um incêndio limitado, disse o porta-voz do Ministério da Defesa saudita à TV Al Arabiya, acrescentando que não houve feridos.
O fechamento provavelmente aumentará as preocupações com o abastecimento, já que o transporte marítimo pelo Estreito de Ormuz, por onde flui cerca de um quinto do consumo global de petróleo, praticamente parou após embarcações serem atacadas no domingo. Os contratos futuros do petróleo Brent dispararam cerca de 10% na segunda-feira.
"O ataque à refinaria de Ras Tanura marca uma escalada significativa, com a infraestrutura energética do Golfo agora claramente na mira do Irã", disse Torbjorn Soltvedt, analista-chefe para o Oriente Médio na Verisk Maplecroft. "O ataque também provavelmente aproximará a Arábia Saudita e os estados vizinhos do Golfo de se juntarem às operações militares dos EUA e de Israel contra o Irã."
O ataque com drone somou-se a uma onda de ataques na região, incluindo em Abu Dhabi, Dubai, Doha, Manama e no porto comercial de Duqm, em Omã. A maior parte da produção de petróleo na região do Curdistão iraquiano, que exportou cerca de 200 mil bpd em fevereiro para a Turquia, foi interrompida no fim de semana como precaução.
