A Copa do Mundo de 2026, com número inédito de 104 partidas após a expansão da FIFA para 48 seleções, fez com que o presidente da entidade, Gianni Infantino, percorresse cerca de 92,9 mil quilômetros (57.700 milhas) entre os três países anfitriões — Canadá, México e Estados Unidos. Os dados foram compilados pela Bloomberg, com base em informações da JetSpy, provedora de dados de aviação, considerando a menor distância entre aeroportos.
Infantino utilizou um luxuoso Gulfstream G650ER operado pela Qatar Airways, cujos custos são pagos pela FIFA. A distância percorrida equivale a 23 voos entre Los Angeles e Nova York ou duas voltas ao redor do equador terrestre.
Presença onipresente e piadas virais
Vestido de terno e cercado por oficiais do futebol, Infantino tornou-se figura tão constante no torneio que uma piada online sobre ele estar em dois jogos simultâneos viralizou. Embora não tenha violado as leis da física, o presidente participou de duas partidas no mesmo dia em cidades diferentes — às vezes em países distintos — em 13 ocasiões.
Em 2022, Infantino assistiu a todas as 64 partidas realizadas no Catar, país menor que o estado americano de Connecticut. Agora, além do aumento de 40 jogos, a Copa de 2026 é a primeira na história centenária da FIFA a ser sediada por três nações.
O dia mais longo: 26 de junho
O dia de viagem mais extenso de Infantino foi 26 de junho, quando seu jato percorreu mais de 8.851 km (5.500 milhas). Após assistir à vitória da Costa do Marfim sobre Curaçao na Filadélfia na noite anterior e passar a noite em Miami, ele voou para Dallas, onde visitou brevemente a equipe de Jordan. Uma hora e meia depois, seguiu para Seattle para acompanhar Egito contra Irã. Após o jogo, retornou a Miami para pernoitar, e no dia seguinte assistiu a Colômbia versus Portugal.
Miami como base principal
O presidente de 56 anos terá assistido a seis jogos em Miami — mais do que em qualquer outra sede — após a disputa pelo terceiro lugar entre França e Inglaterra no sábado. Infantino mudou-se para a cidade do sul da Flórida há dois anos, antes do torneio. Um porta-voz da FIFA recusou-se a comentar sobre o itinerário do presidente.
O cálculo da Bloomberg exclui uma viagem à Espanha e ao Oriente Médio. A rota completa inclui deslocamentos entre 9 de junho e a final em 19 de julho, com cores que identificam as diferentes fases do torneio.
Custo ambiental e financeiro
A Copa do Mundo elevou a demanda por voos de jatos particulares neste verão nos EUA, enquanto entusiastas ricos do futebol montaram roteiros por várias cidades, segundo Barry Shevlin, CEO da FlyUSA. Para o cliente médio de jato particular, percorrer perto de 57.700 milhas levaria pelo menos um ano, afirmou Shevlin.
O itinerário de Infantino pode custar mais de US$ 350.000 apenas em combustível de aviação e gerar mais de 700 toneladas de emissões de CO2, de acordo com Shevlin. Isso equivale aproximadamente à pegada de carbono anual de 40 americanos médios.
Vaias e controvérsias
Quando Infantino aparece nas transmissões dos jogos, frequentemente é recebido com vaias de torcedores, em reação a inúmeras controvérsias ao longo do torneio — especialmente a rara decisão da FIFA de revogar uma suspensão de um jogo ao jogador americano Folarin Balogun, após o presidente Donald Trump ligar para Infantino solicitando a revogação da penalidade.
Os laços próximos de Infantino com a administração Trump ficaram evidentes na partida de abertura dos EUA contra o Paraguai, que ele assistiu com o secretário de Estado Marco Rubio e o presidente paraguaio Santiago Peña.
Busca por reeleição
Mais frequentemente do que com chefes de Estado, Infantino assistiu a partidas ao lado de presidentes de federações de futebol que participam do Congresso da FIFA. Uma Copa ampliada é uma oportunidade para o presidente conhecer seus eleitores enquanto busca um quarto mandato, disse Declan Abernethy, professor do Instituto de Tecnologia da Geórgia. “A forma como esse sistema funciona é por meio de relacionamentos”, afirmou Abernethy. “Ele reconhece que esses relacionamentos são cruciais. Estar ali lhe dá autoridade, mas também mostra a quem ele está submetido.”
Espera-se amplamente que Infantino seja reeleito pelo Congresso da FIFA, que conta com representantes de 211 países e realiza eleição em março de 2027. A FIFA considerará estender ainda mais o próximo torneio para 64 times, disse Infantino à emissora suíça Blue Sport. A Copa do Mundo de 2030 será coorganizada por Marrocos, Portugal e Espanha.
