O cidadão cubano Lázaro Romero León, de 59 anos, foi deportado dos Estados Unidos para o México em fevereiro de 2025, apesar de uma ordem judicial federal que proibia sua extradição. Após quase três meses vivendo nas ruas de Tapachula, no sul do México, ele finalmente conseguiu retornar ao território americano em maio.
Detenção e deportação ilegal
Romero León, residente em Porto Rico há 28 anos, foi detido por agentes do ICE em 20 de maio de 2025, sem explicações, segundo seu relato. Ele cumpria há décadas uma ordem de supervisão, apresentando-se periodicamente ao ICE. Após ser levado para centros de detenção na Califórnia e no Arizona, o ICE solicitou documentos a Cuba para deportá-lo, sem sucesso. Em setembro de 2025, o órgão notificou que seria expulso para um terceiro país.
Em dezembro, Romero León impetrou habeas corpus. O juiz federal Hernán Diego Vera, do Distrito Central da Califórnia, emitiu ordem proibindo a deportação antes da decisão judicial. No entanto, por "aparente erro de comunicação", ele foi levado à fronteira em 16 de fevereiro e deportado para o México.
Três meses de agonia no México
Sem documentos e sem dinheiro, Romero León viveu na rua em Tapachula, Chiapas, alimentando-se de doações. "Vi muitos outros como eu. Aquilo está repleto de cubanos idosos, até avós, outros enfermos, sem dinheiro nem documentos, condenados à indigência", disse à BBC News Mundo. Ele perdeu a conta dos dias enquanto sua advogada, Margaret Farrand, lutava nos tribunais.
O ICE tentou organizar seu retorno, mas as tentativas fracassaram: uma passagem aérea para Tijuana mostrou-se inviável, e duas viagens de ônibus terminaram com ele sendo interceptado por agentes mexicanos e deixado na fronteira com a Guatemala.
Contexto das deportações de cubanos na era Trump
As deportações de cubanos dispararam no segundo mandato de Donald Trump. Segundo o Instituto Cato, as prisões de cubanos pelo ICE saltaram de menos de 200 por mês no final de 2024 para mais de 1.000 mensais um ano depois. O México tornou-se um dos principais destinos: um relatório da Human Rights Watch indica que, entre janeiro de 2025 e março de 2026, os EUA enviaram quase 13 mil estrangeiros ao México, dos quais 4.353 eram cubanos.
O governo mexicano não garante serviços aos deportados e concede permissão limitada de permanência, geralmente 10 dias, segundo a HRW. A maioria dos cubanos entrevistados pela organização tinha residência permanente nos EUA, perdida por condenações judiciais, muitas por delitos menores.
O retorno e a situação atual
Em 8 de maio, com um salvo-conduto e coordenação entre autoridades, Romero León voou para Tijuana e cruzou a fronteira em San Ysidro. Após passar por um centro de detenção, foi libertado sob supervisão. Agora, deve se apresentar ao ICE em Los Angeles. "Parece que eles quiseram nos mandar para morrer ali", lamentou.
O DHS defendeu a deportação, classificando Romero León como "imigrante ilegal criminoso" com histórico de delitos, incluindo agressão e tráfico de drogas. "Este governo não irá ignorar o Estado de direito", afirmou um porta-voz.
