Uma nova espécie de macaco, o Likweli (Colobus congoensis), foi oficialmente reconhecida por cientistas na República Democrática do Congo. O animal, caracterizado pelos lábios alaranjados, é o quinto macaco africano descrito nos últimos 75 anos. Sua descoberta foi possível graças a estudos de campo e análises genéticas realizadas no Parque Nacional de Lomami.
Distribuição geográfica restrita
O Likweli possui uma área de distribuição geográfica muito limitada, o que explica por que era pouco conhecido até mesmo pelas populações locais. Segundo os pesquisadores, a espécie habita apenas uma pequena região da floresta tropical congolesa, o que a torna vulnerável a ameaças como desmatamento e caça.
“É surpreendente que um primata tão distinto tenha passado despercebido por tanto tempo”, afirmou o primatologista Dr. Daniel Rosengre, da Sociedade Zoológica de Frankfurt, que liderou a pesquisa. “Isso mostra o quanto ainda temos a aprender sobre a biodiversidade da região.”
Risco de extinção e conservação
Os cientistas classificaram o Likweli como ameaçado de extinção devido à sua área restrita e à pressão humana. Estima-se que a população total seja inferior a 10 mil indivíduos. A descoberta reforça a importância da conservação da floresta do Congo, um dos ecossistemas mais ricos do mundo.
“A proteção do habitat do Likweli é crucial não apenas para a espécie, mas para toda a biodiversidade local”, destacou Rosengre. As autoridades congolesas e organizações ambientais já estão elaborando planos de manejo para garantir a sobrevivência do macaco.
