Um novo estudo da Universidade de Gante, na Bélgica, publicado na revista Applied Animal Behaviour Science, revela que as lambidas entre gatos nem sempre são um gesto de carinho. A pesquisa identificou que esse comportamento pode tanto fortalecer vínculos sociais quanto funcionar como uma forma sutil de intimidação, ajudando a afastar outro felino sem recorrer a uma briga.
Comportamento ambíguo
Os pesquisadores observaram colônias de gatos domésticos e registraram interações de lambedura. Em muitos casos, o ato precedia situações de conflito, indicando que o gato que lambia estava, na verdade, sinalizando dominância ou desconforto. Segundo a autora principal, Dra. Clara Van der Beken, "a lambida pode ser uma ferramenta social complexa, usada tanto para reforçar laços quanto para estabelecer hierarquias sem agressão direta".
Implicações para tutores
A descoberta tem implicações práticas para donos de gatos e veterinários. Compreender que nem toda lambida é afetuosa pode ajudar a identificar sinais de estresse ou conflito latente entre animais que convivem no mesmo ambiente. A pesquisa sugere que, se um gato lambe outro e este reage com orelhas baixas ou cauda eriçada, pode ser um sinal de tensão.
O estudo analisou 50 gatos em 10 lares diferentes, registrando mais de 200 episódios de lambedura. Em 30% dos casos, o comportamento foi seguido por algum tipo de agressão ou afastamento, reforçando a tese de que a lambida pode ser um prelúdio de conflito.
Como interpretar
Os especialistas recomendam observar a linguagem corporal dos felinos. Se ambos os gatos parecem relaxados, com olhos semiabertos e caudas eretas, a lambida provavelmente é um gesto de afeto. Já se um dos gatos se encolhe ou tenta se afastar, pode ser um sinal de que a lambida é um aviso.
