Os Estados Unidos e a Polônia garantiram suas vagas nas semifinais da Liga das Nações de Vôlei (VNL) masculina, disputada em Ningbo, na China. Nesta quinta-feira, os americanos dominaram a Itália por 3 sets a 0, enquanto os poloneses, atuais campeões, superaram a Ucrânia por 3 sets a 1. Eles se juntam ao Japão e à Eslovênia, que já haviam se classificado na quarta-feira.
Estados Unidos atropelam atual campeã mundial
A seleção italiana, atual campeã mundial, não conseguiu conter o forte saque americano. Os Estados Unidos anotaram 14 aces contra apenas cinco dos italianos, diferença que foi decisiva para o placar de 25/22, 25/21 e 25/21. O oposto Hanes foi o maior pontuador da partida, com 21 pontos (13 ataques, seis aces e dois bloqueios). Com a vitória, os EUA retornam às semifinais da VNL após dois anos e buscam o título inédito, já que foram vice-campeões em três oportunidades.
O técnico americano John Speraw destacou a importância do saque: "Conseguimos pressionar a recepção italiana e isso nos deu confiança. Agora é focar no Japão." Hanes, por sua vez, celebrou o desempenho: "Estamos jogando com muita energia e isso está fazendo a diferença."
Polônia sofre, mas vence Ucrânia
A Polônia, atual bicampeã da VNL, teve mais trabalho contra a Ucrânia. Após vencer o primeiro set por 25/22, os poloneses perderam o segundo por 25/22, mas se recuperaram e fecharam a partida com parciais de 25/20 e 25/17. O diferencial polonês foram os bloqueios: 14 contra 7 dos ucranianos. O oposto Boladz foi o destaque, com 24 pontos (19 ataques e cinco bloqueios).
"Sabíamos que seria difícil, mas mantivemos a calma e impusemos nosso jogo", afirmou Boladz. A Polônia busca o tricampeonato e o quarto pódio consecutivo na competição. Na semifinal, enfrentará a Eslovênia, que terminou a primeira fase em terceiro lugar.
Semifinais definidas
No sábado, às 4h (horário de Brasília), a Polônia encara a Eslovênia. Na sequência, às 8h30, Estados Unidos e Japão se enfrentam. O Japão está invicto na competição e teve a melhor campanha da história da VNL na primeira fase, com 12 vitórias em 12 jogos. O sportv 2 transmite as duas partidas ao vivo.
