O Nacional-AM está a dois jogos de recolocar o futebol amazonense na disputa pelo acesso à Série C após quatro anos. O Leão da Vila Municipal enfrenta o Iguatu-CE pelas oitavas de final da Série D e, se avançar, disputará as quartas de final, fase que define os quatro clubes que sobem para a terceira divisão nacional.
Retorno às quartas de final
A classificação também representaria o retorno de um clube amazonense à etapa decisiva da competição. Desde 2022, quando o Amazonas conquistou o acesso, nenhuma equipe do Estado voltou a alcançar as quartas de final da Série D.
O Nacional chega pela terceira vez nas oitavas e quer ir além. O maior campeão amazonense, com 44 títulos, disputa a Série D pela nona vez e tenta alcançar um feito inédito em sua trajetória na competição. O mais longe que a equipe chegou foi justamente nessa fase, em 2013, quando foi eliminada pelo Salgueiro-PE, e em 2023, quando perdeu para o Bahia de Feira.
Campanha atual
Na campanha atual, o Nacional terminou a primeira fase na vice-liderança do Grupo A1, com 20 pontos. No mata-mata, eliminou o Araguaína-TO e passou pelo Capital-DF nos pênaltis para garantir vaga entre os 16 melhores da competição.
Agora, terá pela frente o Iguatu-CE, que está invicto na competição. Se eliminar a equipe cearense, o Nacional alcançará pela primeira vez as quartas de final da Série D, estabelecerá sua melhor campanha na história do torneio e recolocará um clube amazonense na fase que vale o acesso à Série C.
Histórico de clubes amazonenses na Série D
Antes do protagonismo recente dos clubes amazonenses na Série D, o América-AM esteve muito perto de colocar o estado na Série C. Em 2010, o Mecão eliminou o Joinville-SC nas quartas de final e conquistou o acesso dentro de campo. A equipe ainda chegou à decisão da competição, mas acabou punida pelo Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) com a perda de seis pontos pela escalação irregular do zagueiro Amaral. Com a decisão, o Joinville herdou a vaga na Série C, e o América perdeu o acesso conquistado nos gramados.
A retomada do futebol amazonense na Série D ganhou força oito anos depois. Em 2018, o Manaus alcançou as quartas de final logo em sua primeira participação na competição nacional, mas acabou eliminado pelo Imperatriz-MA na disputa por pênaltis. Na temporada seguinte, o Gavião voltou ainda mais forte. Eliminou o Caxias-RS nas quartas de final, garantiu o acesso à Série C e avançou até a decisão da Série D. Na final, empatou os dois jogos contra o Brusque-SC e ficou com o vice-campeonato após perder a disputa por pênaltis diante de 44.896 pessoas, recorde de público da Arena da Amazônia.
Em 2020, foi a vez do Fast manter o estado na disputa pelo acesso. O Rolo Compressor chegou às quartas de final, mas acabou eliminado pelo Novorizontino-SP.
Dois anos depois, o Amazonas confirmou a força recente do futebol amazonense. Em sua primeira participação na Série D, eliminou a Portuguesa-RJ nas quartas de final, garantiu o acesso à Série C e alcançou as semifinais da competição, sendo eliminado pelo Pouso Alegre-MG. Desde então, nenhum representante do estado voltou a disputar as quartas de final da Série D.
Detalhes do duelo
Com o Nacional-AM mandante, o primeiro duelo será neste sábado (18), às 16h (de Brasília), no estádio Ismael Benigno (Colina), em Manaus. A partida de volta ocorre no próximo fim de semana. O Iguatu recebe o Nacional no sábado (25), às 16h (de Brasília), no estádio Morenão, em Iguatu, cidade a 132 quilômetros de Fortaleza.
