Lionel Messi, em mais de 200 partidas pela seleção argentina, nunca enfrentou a Inglaterra, a única campeã mundial que falta em seu currículo. Essa lacuna histórica será preenchida na semifinal da Copa do Mundo de 2026, em Atlanta, nos Estados Unidos. O astro argentino classificou o confronto como "um jogo especial" e definiu a Inglaterra como "uma potência".
Histórico de Messi contra campeãs mundiais
Messi já enfrentou todas as outras seleções que já venceram a Copa do Mundo: Brasil, Alemanha, Itália, França, Uruguai, Espanha e Argentina (em clássicos internos, como contra a própria seleção em jogos festivos). Contra a Inglaterra, porém, nunca houve oportunidade. O retrospecto do argentino contra as campeãs é equilibrado: ele tem vitórias marcantes sobre Uruguai e Itália, mas também derrotas para Alemanha e França.
O significado do jogo
Para Messi, enfrentar a Inglaterra em uma semifinal de Copa do Mundo é algo que ele sempre desejou. "É uma equipe que admiro, com grandes jogadores. Será um jogo difícil, mas estamos preparados", disse o capitão argentino em entrevista coletiva. A partida ocorrerá no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, com capacidade para 71 mil torcedores.
Messi também destacou a força da Inglaterra, que chega à semifinal invicta e com um ataque poderoso. "Eles têm um time muito completo, com jogadores que atuam nas melhores ligas do mundo. Será um verdadeiro teste para nós", completou.
Números e curiosidades
Argentina e Inglaterra já se enfrentaram 14 vezes na história, com cinco vitórias argentinas, seis inglesas e três empates. Em Copas do Mundo, o duelo mais famoso foi nas quartas de final de 1986, quando a Argentina venceu por 2 a 1, com dois gols de Diego Maradona — incluindo o polêmico "gol da mão de Deus" e o "gol do século". Messi, então com 18 anos, não estava naquele elenco.
Messi, agora com 38 anos, busca seu segundo título mundial após vencer em 2022. A Inglaterra, por sua vez, tenta o bicampeonato — venceu apenas em 1966. O vencedor enfrentará na final o ganhador da outra semifinal, entre França e Brasil.
