Na próxima quarta-feira (12), o Flamengo enfrenta o Cruzeiro no Mineirão, pelo jogo de ida das oitavas de final da Libertadores, e o técnico Leonardo Jardim ainda não conta com reforços para o duelo. A diretoria, liderada pelo presidente Luiz Eduardo Baptista e pelo diretor José Boto, tem como meta investir pesado em Thiago Almada, mas se recusa a entrar em leilão com o River Plate pelo meia, ficando refém de uma novela que se arrasta mais do que o desejado. Com outras carências importantes no elenco, o tempo passa e o clube segue sem novidades.
Prazo da Conmebol e corrida contra o tempo
Conforme o regulamento da Conmebol, cada clube pode alterar a lista de inscritos nas oitavas até 72 horas antes do primeiro jogo, prazo que se encerra neste sábado (8). Ou seja, o rubro-negro entrou em uma corrida contra o tempo para ter reforços no mata-mata. A equipe foi eliminada precocemente na Copa do Brasil e vê a distância para o líder Palmeiras aumentar no Brasileirão, em meio a um momento turbulento. A Libertadores pode ser uma tábua de salvação, mas a eliminação pode deflagrar uma crise.
Foco no ataque e lacunas no elenco
O Flamengo estabeleceu a meta de fazer duas a três contratações neste meio de ano, todas voltadas para o ataque, incluindo rumores sobre a chegada de Luiz Henrique. Enquanto isso, posições que precisam de mais opções, como lateral-esquerdo e primeiro volante, são deixadas de lado. A diretoria está focada em Almada e só prosseguirá outros negócios após a definição desse impasse.
Negociação com Almada e limite financeiro
Boto viajou a Buenos Aires no último fim de semana para conversar com o representante de Almada. Desejando sair do Atlético de Madrid, o meia de 25 anos sinalizou positivamente para Flamengo e River Plate. As conversas agora giram em torno dos detalhes financeiros. Mesmo que o Flamengo ofereça melhores condições de pagamento ao clube espanhol, a definição depende do jogador e de seu estafe, e as conversas ganharam tons de novela, com o fator confiança se esvaziando.
A imprensa argentina aponta o River aumentando os valores, mas o Flamengo entende que já chegou ao limite e não quer fazer esforços maiores. O montante total da operação, em parcelas diluídas ao longo de alguns anos, pode chegar a 30 milhões de euros (cerca de R$ 176 milhões). No entanto, o clube não tem grande fôlego disponível em 2026. Segundo balanço divulgado na semana passada, há R$ 89,8 milhões em caixa para todos os investimentos, fator explicado pela forte janela do início do ano, marcada pela volta de Lucas Paquetá por um valor recorde de R$ 315,7 milhões.
Letargia no mercado e críticas
Enquanto a negociação segue indefinida, o Flamengo expõe sua letargia no mercado. O mesmo problema ocorreu no meio do ano passado, na gestão Bap e Boto, quando o clube levou até o final de julho para contratar todos os reforços. Desta vez, mesmo com a pausa para a Copa do Mundo, ainda não houve acertos no início de agosto. A demora para reforçar o elenco vai além do clamor dos torcedores. Contestado após dois empates frustrantes contra São Paulo e Internacional no Brasileirão, Jardim falou da necessidade de reforços criativos. O Flamengo está oito pontos atrás do Palmeiras (47 a 39).
Pouca criatividade no departamento de futebol
Em um ano e meio de trabalho, o departamento de futebol conduzido por Bap e Boto não mostrou saber fugir do óbvio. O diretor português foi contratado com vários profissionais para identificar jogadores por scouting, mas as principais contratações, Paquetá e Samuel Lino, além das possibilidades de Almada e Luiz Henrique, são mais mostras do poderio financeiro do clube do que garimpo de talento. A comparação com o adversário da Libertadores mostra um clube em caminho oposto, movimentando-se no mercado e reforçando o elenco mesmo com nomes menos badalados.
O Cruzeiro já anunciou o lateral-esquerdo Gabriel Rojas em junho e investiu no atacante Gabriel Pec, que ficará meses sem jogar por fratura na tíbia da perna esquerda. Além disso, os mineiros venceram a concorrência do Flamengo pelo jovem volante Zé Lucas. A demora por Almada fez surgir o nome de Evander, ex-Vasco e atualmente no FC Cincinnati, como plano B, mas o meia não é alvo do Flamengo no momento.
