Um estudo publicado na revista Cancers em 2026 sugere que o treino de força não apenas recupera massa muscular em sobreviventes de câncer, mas também reverte parte do envelhecimento imposto ao sistema imunológico pela doença e pelos tratamentos agressivos. A pesquisa, conduzida por cientistas da Oregon Health & Science University e da University of Minnesota, acompanhou 16 participantes: oito sobreviventes de câncer (a maioria transplantada de medula óssea, além de uma paciente com câncer de mama) e oito cuidadores saudáveis, geralmente familiares, que serviram como grupo de controle.
O que dez semanas de treino revelaram no sangue
Todos os participantes realizaram treinos de força personalizados e supervisionados por cerca de dez semanas, totalizando em média 25 sessões. Antes e depois do período, os pesquisadores coletaram amostras de sangue e fezes para analisar expressão gênica, metilação do DNA e composição da flora intestinal. No início, os sobreviventes apresentavam um perfil inflamatório crônico e imunologicamente envelhecido — condição conhecida como imunossenescência. Suas células de defesa mostravam sinais intensos de inflamação, especialmente pela ativação persistente da via do interferon, uma proteína que funciona como alarme do organismo. Além disso, esses pacientes tinham baixos níveis de linfócitos T 'virgens' (naïve), células de defesa recém-formadas que são abundantes na juventude e essenciais para responder a novas ameaças.
Após as dez semanas de treino, as diferenças entre os grupos desapareceram. O perfil imunológico dos sobreviventes tornou-se estatisticamente indistinguível do dos cuidadores: as vias inflamatórias recuaram, genes ligados à imunidade inata tornaram-se mais acessíveis e até a composição da flora intestinal se equalizou. Curiosamente, os cuidadores quase não apresentaram mudanças, indicando que o maior benefício imunológico ocorreu justamente em quem partiu de uma situação pior. Ambos os grupos, no entanto, mais que dobraram a carga de treino ao longo do estudo.
O valor de um estudo pequeno
O oncologista Stephen Stefani, do Grupo Oncoclínicas e da Americas Health Foundation, avaliou o trabalho como 'uma prova de conceito muito interessante'. Ele destacou a criatividade do desenho experimental: usar familiares como controle e observar a distância entre os grupos se dissipar. 'Que o paciente perde massa muscular e sofre impacto imunológico durante o tratamento, disso não há dúvida. O que os autores mostraram foi o caminho de volta', afirmou. Sobre o tamanho reduzido da amostra (16 pessoas), Stefani argumentou que 'o que importa não é o tamanho da amostra, e sim a robustez do resultado, o quanto ele pode impactar a vida do paciente e quanto de incerteza se pode tolerar'. Ele ressaltou que, quando o efeito é expressivo e não há toxicidade, um estudo pequeno cumpre bem o papel de gerar hipóteses para pesquisas maiores.
No entanto, Stefani fez questão de conter o entusiasmo: falar em 'rejuvenescer' a imunidade é pretensioso; o que o estudo mostrou foram sinais moleculares consistentes com a recuperação da função imune. 'Estamos começando a conhecer a rota da recuperação imunológica', disse.
Atividade física como prescrição médica
O interesse por esses achados tem base sólida. Em 2025, um ensaio clínico randomizado publicado no New England Journal of Medicine demonstrou que um programa estruturado de exercícios após a quimioterapia melhorou a sobrevida livre de doença em pacientes com câncer de intestino — a primeira evidência de alto nível de que a atividade física não é apenas questão de bem-estar, mas de desfecho clínico. O estudo da Cancers oferece uma pista biológica para explicar esse efeito.
Stefani concluiu que a atividade física, especialmente para quem enfrentou um câncer, deveria fazer parte da prescrição médica, porque 'muda o rumo clínico e pode devolver ao paciente a capacidade imunológica danificada pela terapia'. Ele destacou ainda que treinar acompanhado aumenta a adesão — os próprios pesquisadores escolheram cuidadores como controle justamente por isso. 'Digo aos pacientes que a família tem que ir junto. É uma mudança que se faz em casa', afirmou.
O exemplo de Ana Carolina
Ana Carolina Godói, hoje com 42 anos, foi diagnosticada com câncer de mama HER2 positivo em estágio 3 aos 32. Durante o tratamento, que incluiu oito sessões de quimioterapia, cirurgia, trinta sessões de radioterapia e anos de medicação, os médicos insistiram para que ela praticasse atividade física, apesar do cansaço 'surreal' e das dores. Ela começou com esteira na academia do prédio e, depois, musculação para o braço afetado pela cirurgia. Dez anos depois, está em remissão completa, corre meias-maratonas e consegue fazer flexões sem apoiar o joelho. 'Parece que eu não tive nada', diz. O filho, que tinha 5 anos no diagnóstico, hoje é atleta de decatlo e está entre os melhores do país na categoria. 'Oitenta por cento do que me fez atravessar tudo isso com leveza foi a atividade física', resume Ana Carolina. 'Hoje entendo que ela não é só estética; vai muito além do que a gente imagina.'
A ciência ainda precisa de estudos maiores e mais longos para confirmar a duração e intensidade ideais do exercício, e os próprios autores admitem que a pesquisa foi interrompida antes do previsto pela pandemia de Covid-19. Stefani, no entanto, lembra que a receita não exige equipamentos caros: parte dos ganhos vem de movimentos simples, como levantar-se repetidamente de uma cadeira, desde que feitos com orientação e progressão.
