Poá, na Grande São Paulo, completa 77 anos nesta quinta-feira (26) como a quarta menor cidade do Brasil em extensão territorial, com apenas 17 quilômetros quadrados. O município possui 764 ruas e avenidas distribuídas em 81 bairros, e apesar do tamanho reduzido, apresenta características de grandes centros urbanos, como alta ocupação e intenso fluxo de pessoas.
O nome Poá deriva do termo tupi-guarani “Piá”, que significa “apartamento de caminhos” ou “bifurcação”, segundo o professor e mestre em História Adilson Ribas Ramos. A origem do nome está ligada à localização estratégica da cidade, que entre os séculos 19 e 20 serviu como ponto de passagem para municípios como Mogi das Cruzes, Itaquaquecetuba, Santa Isabel e Arujá.
Localizada a cerca de 5 quilômetros da capital paulista, Poá tem área menor que muitos bairros da Grande São Paulo. Para comparação, o distrito de César de Sousa, em Mogi das Cruzes, é 12 km² maior que todo o território poaense — uma diferença de quase 70%. Segundo o IBGE, a cidade tinha 103 mil habitantes no Censo de 2022.
O território atual de Poá é resultado de mudanças administrativas ao longo dos anos. Quando se emancipou de Mogi das Cruzes, a cidade tinha cerca de 49 km². A principal perda de área ocorreu quatro anos após a emancipação, em outubro de 1953, quando Ferraz de Vasconcelos, que era um distrito poaense com 29 km², tornou-se município independente. O restante do território foi perdido em desmembramentos que deram origem a áreas hoje pertencentes a Suzano.
Diferentemente de muitas cidades brasileiras, Poá se desenvolveu a partir de uma estação de trem, e não ao redor de uma igreja. Em 1877, vereadores de Mogi das Cruzes solicitaram a construção de uma nova estação no povoado chamado “Apoá”, que foi inaugurada em 11 de abril de 1891. Com uma única plataforma, o local tornou-se importante para o transporte de produtos da região, impulsionando o desenvolvimento local.
Poá foi elevada à condição de distrito de paz em 1919, desvinculando-se de Itaquaquecetuba. Em 1947, jovens poaenses criaram o movimento “Jornada para o Bem de Poá”, que defendia a emancipação do município. Após autorização para um plebiscito, a votação ocorreu em 10 de outubro de 1948, com 1.401 dos 1.583 eleitores comparecendo. A emancipação foi concretizada, e a cidade completa 77 anos com uma história que transcende seu tamanho.
