A Serra de São José, localizada na região do Campo das Vertentes, em Minas Gerais, estende-se por cinco municípios: Tiradentes, São João del-Rei, Prados, Coronel Xavier Chaves e Santa Cruz de Minas. Com aproximadamente 13 quilômetros de extensão e altitude que atinge 1.400 metros, a área abriga diversos ecossistemas e uma rica biodiversidade.
Trilhas e ecoturismo
Os entusiastas do ecoturismo podem explorar trilhas que percorrem áreas preservadas de Mata Atlântica, Cerrado e Campos Rupestres. Esses percursos revelam paisagens naturais impressionantes, vestígios do período colonial e cachoeiras refrescantes.
Trilha do Mangue
Uma das rotas mais populares é a Trilha do Mangue, também conhecida como Trilha do Pacu. O trajeto segue antigos caminhos utilizados durante a exploração do ouro no século XVIII e leva até a Cachoeira do Mangue, um dos destinos mais procurados para banho e contemplação da natureza. Durante a caminhada, os visitantes observam a transição entre a Mata Atlântica, com vegetação mais densa, e áreas de Cerrado, caracterizadas por arbustos e campos abertos. O percurso também preserva marcas da atividade mineradora e as antigas vias coloniais usadas para acessar as áreas de extração de ouro.
Ouro grupiara e história
Nas encostas da serra, ainda é possível ver marcas da mineração de ouro grupiara, técnica empregada para extrair ouro das encostas, diferente do ouro de aluvião encontrado nos leitos dos rios. Ao longo da trilha, encontra-se também a Calçada dos Escravos, uma antiga passagem de pedras construída por pessoas escravizadas. Essa estrutura atravessa parte da serra e permanece preservada, servindo como um importante testemunho da ocupação histórica da região.
Preservação ambiental
Para garantir a conservação do meio ambiente, foram criadas duas unidades de conservação: a Área de Proteção Ambiental (APA) Serra de São José e o Refúgio Estadual de Vida Silvestre Libélulas da Serra de São José. Juntas, elas protegem mais de 8 mil hectares. A unidade abriga cerca de 50% das espécies de libélulas registradas em Minas Gerais, sendo considerada uma das principais áreas para observação desses insetos no Brasil.
A preservação da Serra de São José também é evidente nos troncos das árvores, onde é comum encontrar líquens – organismos formados pela associação entre fungos e algas. Por serem sensíveis à poluição, os líquens são indicadores da qualidade do ar e demonstram o bom estado de conservação da região.
Cachoeiras
A Cachoeira do Mangue é um dos principais destinos do percurso. Com águas rasas e fundo arenoso, o local atrai visitantes de todas as idades que desejam se refrescar após a caminhada. A poucos metros dali, está a Cachoeira dos Anjos. Cercada por vegetação nativa e paredões de pedra, a queda d'água se destaca pela paisagem e pela vista panorâmica da região, considerada por muitos uma das mais belas da Serra de São José.
Cuidados e recomendações
Antes de iniciar a trilha, recomenda-se contratar um guia credenciado. É importante também informar familiares ou amigos sobre o trajeto planejado, levar água suficiente, usar calçados adequados para caminhada e vestir roupas apropriadas tanto para o calor quanto para as variações de temperatura ao longo do dia. Alguns trechos exigem preparo físico e atenção redobrada, especialmente em áreas com subidas e solo escorregadio. Além disso, os visitantes devem colaborar com a preservação ambiental, evitando deixar lixo pelo caminho e respeitando as áreas protegidas.
