A NASA divulgou novas fotografias da Lua capturadas pela tripulação da missão Artemis II a partir da cápsula Orion. As imagens mostram parte do lado oculto do satélite, o hemisfério que nunca é visível da Terra. Na foto, o lado visível aparece à direita, com manchas escuras de antigos fluxos de lava, enquanto à esquerda surge o lado oculto, de terreno mais claro e craterado.
Um dos destaques é a Bacia de Orientale, uma cratera de quase mil quilômetros de diâmetro localizada na divisa entre os dois hemisférios. Pela primeira vez, a estrutura foi vista por olhos humanos em sua totalidade. A astronauta Christina Koch comentou durante transmissão ao vivo: 'A Lua que estamos vendo não é a Lua que você vê da Terra de jeito nenhum'.
Mais cedo, os quatro astronautas da Artemis II alcançaram a maior distância já registrada entre humanos e a Terra: 400.171 km, superando o recorde da Apollo 13 de 1970. O ponto de maior afastamento, estimado em cerca de 407.000 km, está previsto para as 20h07 (horário de Brasília). A cápsula Orion completa o quinto dia de voo, já sob influência gravitacional da Lua.
A bordo estão os americanos Reid Wiseman (comandante), Victor Glover e Christina Koch, além do canadense Jeremy Hansen. Esta é a primeira missão tripulada a deixar a órbita terrestre desde o programa Apollo. A Artemis II não prevê pouso: a Orion sobrevoa a Lua em trajetória em forma de oito, coleta dados científicos e retorna à Terra.
Nas próximas horas, os astronautas passarão atrás da Lua e ficarão cerca de 40 minutos sem comunicação com a Terra. Depois dos marcos, a Orion iniciará queimas dos motores para alinhar a rota de volta. A reentrada na atmosfera levará o escudo térmico a temperaturas extremas, e a cápsula fará amerissagem no Oceano Pacífico, onde navios da Marinha americana aguardarão para o resgate.
