Um experimento inovador conduzido por cientistas franceses demonstrou que é possível estabelecer um diálogo simples com pessoas enquanto elas dormem. Publicado na revista Nature Neuroscience, o estudo envolveu 49 voluntários, sendo 22 pessoas saudáveis e 27 diagnosticadas com narcolepsia, que passaram uma noite em uma clínica equipada com eletroencefalograma (EEG) e eletrodos faciais.
Como o experimento foi realizado
Os participantes foram instruídos a mover a boca ou enrugar a testa ao ouvir palavras reais em francês, enquanto palavras inventadas deveriam ser ignoradas. Durante o sono, um alto-falante reproduzia as palavras em intervalos de dez segundos, em volume baixo para não acordar os voluntários. O EEG monitorava as ondas cerebrais para confirmar que os participantes permaneciam dormindo, enquanto os eletrodos faciais registravam as respostas musculares.
Resultados revelam capacidade cognitiva durante o sono
Os cientistas observaram que todos os voluntários, em todas as fases do sono, responderam aos estímulos das palavras reais com os movimentos faciais combinados, mas não reagiram às palavras inventadas. Isso indica que o cérebro dormindo é capaz de processar linguagem, distinguir sons significativos e executar uma resposta motora voluntária, sem despertar. A maioria dos participantes não se lembrava de ter respondido ao acordar; quando havia lembrança, o estímulo aparecia integrado a sonhos.
Implicações para a compreensão do sono
De acordo com os pesquisadores, o estudo mostra que o sono é um estado mental mais complexo do que se imaginava, com a consciência não sendo simplesmente desligada, mas operando em um modo diferente. "A capacidade de discriminar palavras e responder demonstra que funções cognitivas sofisticadas permanecem ativas durante o sono", afirmou um dos autores. Isso abre caminho para investigar diretamente a mente adormecida, podendo ajudar a entender distúrbios do sono e a natureza da consciência.
