Dois terremotos de magnitudes 7,5 e 7,2 atingiram a costa da Venezuela no início da noite desta quarta-feira (24), segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS). Os tremores foram sentidos em Caracas e provocaram estragos na capital, incluindo o desabamento de um edifício do Bancaribe e danos em outras construções. O USGS alertou que é provável que haja um elevado número de vítimas e danos extensos, projetando milhares de mortos.
Epicentros e profundidade
O epicentro do tremor mais forte foi registrado na cidade venezuelana de El Guayabo, a 168 km da capital, a uma profundidade de 13 km. O USGS reportou dois tremores com epicentros separados por cerca de 5 km de distância. O tremor também foi sentido em diversos locais da região Norte do Brasil, como Manaus, Belém do Pará, Amapá e Roraima, onde moradores deixaram prédios.
Reações e danos
O ministro do Interior, Diosdado Cabello, afirmou na televisão estatal que alguns prédios vieram abaixo em Caracas e casas desabaram. Ele não apresentou estimativas iniciais de mortos ou feridos, mas disse que protocolos estavam sendo seguidos para obter mais informações. O Aeroporto Internacional Simón Bolívar, o maior do país, também foi afetado. Alertas de tsunami foram emitidos para ilhas do Caribe, mas posteriormente retirados.
Contexto histórico
Muitos venezuelanos estavam em casa celebrando um feriado que comemora a vitória militar de 1821, que garantiu a independência da Venezuela em relação à Espanha. O terremoto foi seguido por diversos tremores secundários sentidos até em partes da Colômbia. Caracas havia sofrido um grande terremoto pela última vez em 29 de julho de 1967, de magnitude 6,6, que deixou entre 225 e 300 mortos e mais de 1.500 feridos.
