Cerca de 300 moradores de Cutral Co, na província de Neuquén, se reuniram em torno de uma estátua de 26 metros de Lionel Messi para assistir à semifinal da Copa do Mundo contra a Inglaterra. A vitória por 2 a 1, de virada, garantiu vaga na final contra a Espanha.
Comemoração ao lado do monumento
A estátua, inaugurada em junho, foi criada pelo artista local Aldo Beroisa. Mostra Messi ajoelhado, sorrindo e apontando para o céu. Autoridades locais afirmam ser a maior estátua dedicada ao jogador. Lucas Romero, de 32 anos, celebrou com a esposa: "Foi uma vitória sofrida. É um reconhecimento merecido por tudo o que Messi fez".
Clima de tensão e euforia
A torcida argentina, inicialmente mais tranquila que em 2022, viu a ansiedade crescer com as viradas sucessivas. Veículos de imprensa chegaram a consultar cardiologistas sobre riscos de infarto durante os jogos. Em Buenos Aires, a cidade ficou vazia durante a partida, mas explodiu em buzinaços e bandeiras após o apito final. Mariano Gecik, professor de 49 anos, disse: "Estou tomado pela emoção. Mais uma vez, foi demonstração de superação, resistência e garra. Merecemos estar na final".
Cutral Co e a estátua gigante
O município de 40 mil habitantes, cuja economia depende da exploração de petróleo e gás em Vaca Muerta, ganhou destaque nacional com o monumento. A Argentina busca o bicampeonato consecutivo, feito não alcançado desde 1962.
