Lionel Messi já causava dor de cabeça a Luis de la Fuente antes mesmo de se tornar profissional. Em 2004, quando De La Fuente comandava o time sub-19 do Sevilla, o jovem argentino de 17 anos marcou quatro gols na vitória do Barcelona por 5 a 0, eliminando o Sevilla nas oitavas de final da Copa do Rei da categoria.
O confronto histórico
O Barcelona já havia vencido o jogo de ida por 3 a 0. Na volta, Messi comandou a goleada que sacramentou a classificação. Em entrevista coletiva em Nova York nesta sexta-feira, véspera da final da Copa do Mundo entre Argentina e França, De La Fuente relembrou a partida ao explicar por que não pretende usar marcação individual em Messi.
“Conheço o Messi desde a época em que eu treinava as categorias de base do Sevilla. No início, fizemos uma marcação individual em cima dele. Depois, o jogador que o marcava recebeu um cartão amarelo, eu o substituí e sofremos quatro gols. Não vamos usar marcação individual, mas ficaremos atentos”, destacou o treinador espanhol.
O desempenho de Messi na base
O site oficial do Barcelona destaca este confronto em uma seção dedicada à carreira de Messi nas divisões de base. Embora o Barcelona tenha sido eliminado pelo Osasuna na semifinal daquela Copa do Rei Juvenil, Messi encerrou a temporada 2003/04 com 35 gols em 37 partidas por quatro categorias diferentes (sub-19 B, sub-19 A, Barça C e Barça B), além de um amistoso pelo time principal e duas partidas pelo sub-20 da Argentina.
“Encerrou a temporada disputando a Copa do Rei juvenil e, embora a equipe não tenha se classificado para a final após perder para o Osasuna, Messi fez um ótimo torneio e teve atuações excelentes. Quatro gols contra o Sevilla e dois contra o Osasuna no jogo de ida da semifinal foram duas de suas performances memoráveis. Antes do fim daquela temporada, Leo também estreou pela seleção Sub-20 da Argentina, onde disputou duas partidas e marcou três gols”, diz o site do Barcelona.
Admiração de De La Fuente
Na entrevista coletiva, De La Fuente também expressou admiração por Messi. “Messi é único. Ele é um exemplo, sua atitude, seu comportamento... especialmente considerando sua idade e o fato de estar fazendo uma Copa do Mundo tão espetacular”, elogiou. Messi, aos 39 anos, tornou-se o maior artilheiro da história dos Mundiais, com 21 gols, e briga pela artilharia do torneio com o francês Mbappé, ambos com oito gols.
Lamine Yamal está pronto
De La Fuente também garantiu que o atacante Lamine Yamal, principal destaque da Espanha, está 100% para a final. “Ele sofreu uma pancada forte, mas terminou a partida perfeitamente. Demos descanso a ele ontem e, hoje, ele esteve com os companheiros de equipe como de costume. Ele está bem, não há problemas com ele”, afirmou.
