O fim do terceiro set da final da Liga das Nações masculina de vôlei reservou um momento de tensão. O central McHenry, dos Estados Unidos, comemorava um ponto conquistado pela equipe quando acabou acertando uma cotovelada no ponteiro Anderson, seu companheiro de seleção. O lance interrompeu a partida por três minutos, tempo necessário para que Anderson recebesse atendimento da equipe médica.
Mesmo com o susto, os Estados Unidos venceram aquele set. Anderson não voltou para o restante da terceira parcial, ficando no banco enquanto o jogo seguia. A volta do ponteiro aconteceu apenas no quarto set, quando ele retornou à quadra normalmente.
Acidente durante a comemoração
Comemorações fazem parte do vôlei e costumam reunir os jogadores em volta do atleta que marcou o ponto. Na decisão da Liga das Nações, a velocidade do movimento de McHenry fez com que o braço do central atingisse Anderson. O vídeo da situação mostra que o toque foi acidental, mas o suficiente para causar preocupação imediata no elenco americano.
McHenry atua como central, posição que trabalha perto da rede, com foco em bloqueios e ataques rápidos. Anderson é ponteiro, um dos principais responsáveis pela recepção e pelos ataques de ponta. Apesar das funções diferentes, os dois se encontraram na comemoração.
Anderson, a referência americana
Com 39 anos, Anderson é um dos maiores nomes da história do vôlei dos Estados Unidos. Ele passou alguns anos fora da seleção e voltou nesta temporada. Desde então, tornou-se uma das peças centrais da equipe na Liga das Nações, função que vai além das estatísticas: sua presença dá experiência a um grupo formado por atletas de diferentes idades.
A rápida volta de Anderson no quarto set foi um alívio. O ponteiro mostrou que o impacto, embora tenha assustado, não o impediu de continuar ajudando os Estados Unidos na decisão do torneio.
Liga das Nações e a preparação olímpica
O torneio reúne as principais seleções do mundo e é encarado como uma das competições mais importantes do calendário fora de Mundiais e Olimpíadas. Para os Estados Unidos, a fase final deste ano funciona como um teste de resistência e entrosamento.
A decisão da Liga das Nações é jogada no formato de melhor de cinco sets, o que exige preparo físico e mental. Aos 39 anos, Anderson mostrou que consegue lidar com essa exigência, mesmo depois de passar por um susto no terceiro set.
O plano para os Jogos Olímpicos de Los Angeles
Anderson voltou à seleção com um objetivo claro na frente: disputar os Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 2028. Os Estados Unidos querem, jogando em casa, subir novamente ao lugar mais alto do pódio no vôlei masculino. A última vez que isso aconteceu foi em Pequim, em 2008 — há exatos 20 anos quando a próxima edição for realizada.
Los Angeles já foi sede olímpica em 1984, e naquela oportunidade os americanos também conquistaram o ouro na modalidade. O histórico positivo na cidade reforça a confiança do time para o ciclo que se aproxima. Antes disso, Anderson segue utilizando a Liga das Nações como preparação, mostrando que a idade não o impede de competir em alto nível.
O incidente com McHenry ficará marcado como uma curiosidade da final, mas a imagem mais importante é a de Anderson retornando à quadra no quarto set, pronto para seguir na luta por mais uma conquista com a camisa dos Estados Unidos.
