A presença do queniano Eliud Kipchoge, lenda das maratonas, na 3ª NB 42K Porto Alegre transformou a prova em um fenômeno de público e vendas. O número de participantes mais que dobrou, saltando de 10 mil em 2025 para 21.500 em 2026. A loja da New Balance na Expo da prova registrou um aumento de 236% nas vendas, com a jaqueta finisher de edição limitada sendo o item mais procurado.
New Balance investe no Brasil, maior mercado de running do mundo
O Brasil é o país que mais consome produtos da categoria running da New Balance globalmente, segundo Renato Elias, gerente de Marketing da New Balance Brasil. Em entrevista exclusiva durante a prova em Porto Alegre, no sábado, 11 de julho, ele afirmou: "A categoria running cresceu 84% de 2024 para 2025. O Brasil é o mercado que mais consome produtos running da marca no mundo."
A primeira corrida de rua proprietária da New Balance no Brasil foi a NB 15k, em São Paulo, há dez anos. Três anos depois, a marca criou um circuito nacional com etapas em Goiânia, Rio de Janeiro e São Paulo. Em 2024, lançou a primeira maratona própria no país, a NB 42K Porto Alegre, que já entrou para o top 200 mundial e foi eleita a segunda melhor do Brasil. No ano seguinte, a World Athletics (WA) a considerou a melhor maratona brasileira, com selo Elite.
Por que Porto Alegre foi escolhida para a maratona
Renato Elias explicou que a escolha de Porto Alegre se deve a fatores geográficos e logísticos. "Porto Alegre é uma cidade praticamente perfeita para corrida, por conta do clima, da altimetria e da vocação que tem para a corrida. Além disso, mais de 50% do vestuário da marca é fabricado no Sul do Brasil", disse. "O principal fator foi geográfico: um local que favorece provas rápidas e possibilita quebras de recordes."
Elias entrou na filial brasileira no final de 2022 e acompanhou todo o desenvolvimento da prova. "A corrida nunca deixou de existir para New Balance, mas a moda assumiu um protagonismo. Depois da pandemia, focamos mais na corrida, com a explosão desse esporte em todo o mundo. E focamos também nas mulheres", acrescentou o executivo, que é corredor amador nas horas vagas.
Vendas recordes na Expo e produtos especiais
As vendas na loja da Expo superaram as expectativas. "Batemos na sexta-feira a marca do ano passado, e olha que ainda faltavam 10 mil atletas para retirar o kit", destacou Elias. A jaqueta finisher, edição limitada, esgotou no primeiro dia em 2025, e em 2026 a marca se preparou melhor, mas ainda assim alguns tamanhos acabaram no segundo dia. "Poderíamos ter feito o triplo de peças", afirmou.
Para 2027, a New Balance promete mais produtos especiais, com grande chance de lançar pela primeira vez um tênis de corrida edição da maratona. "Percebemos que há espaço para um tênis personalizado da prova. Vamos entender como fazer, quais as limitações, teria que ser um tênis de ponta. Mas a demanda existe", disse Elias.
Impacto de Kipchoge e planos futuros
A presença de Kipchoge, atleta patrocinado por outra marca, foi recebida com honra e preocupação. "Quando você tem o maior maratonista de todos os tempos vindo para sua prova, é primeiramente uma honra e uma preocupação muito grande. A honra, a alegria e a preocupação são de igual tamanho", afirmou Elias. "Ele foi medalhista de Ouro no Brasil há exatos dez anos, e a vinda dele trouxe um brilho especial, tornou a prova histórica e colocou a NB 42K POA em outro patamar em termos de exposição."
Graças a Kipchoge, as inscrições para 2026 acabaram em 72 horas, e um lote extra se esgotou em duas horas. A prova mudou de localização para comportar o aumento de participantes. A New Balance não pretende patrocinar maratonas em outras cidades brasileiras no momento, mas quer ampliar a Race Series com provas de 15 km. "Globalmente, a New Balance mira muito na distância de 15 km, porque entendemos que é uma distância que pega um corredor que já tem intimidade com a corrida, mas que ainda não chegou na meia", explicou Elias.
Novos lançamentos e foco no público feminino e jovem
Para o segundo semestre, a New Balance lançará dois tênis de corrida de alta performance no Brasil: o novo Elite V6 e um tênis com placa de carbono com posicionamento e preço agressivos. "É um tênis que já faz parte da família da New Balance, mas agora com placa", revelou Elias.
O calçado running representa 45% do portfólio da marca, enquanto o lifestyle responde por 55%. "O mercado brasileiro é um dos mais equilibrados do mundo. Isso mostra que o brasileiro está muito aberto à categoria running da New Balance", disse Elias. Ele destacou o crescimento do público feminino: "As brasileiras abraçaram o running de uma forma inacreditável. Temos que saber conversar com as mulheres, ter produtos e atendimento específicos."
A marca também mira os jovens, que estão entrando no esporte por meio de "crews" — grupos que combinam corrida com festa. "Este ano fizemos um treinão do Grey Day. O ponto de encontro era uma loja de cookies na Santa Cecília. Era um sábado chuvoso e frio, mas 200 pessoas saíram para correr e voltaram para saborear um cookie e uma cerveja sem álcool", contou Elias. "A balada deles virou a corrida. A gente, como marca, quer estar inserido nessa conversa."
