O Vasco da Gama está nas oitavas de final da Copa Sul-Americana. Na noite desta quinta-feira, o Cruzmaltino venceu o Independiente Medellín por 2 a 1, em jogo eletrizante no Estádio São Januário, com gol decisivo do meia Thiago Mendes aos 48 minutos do segundo tempo. O resultado consolidou a classificação da equipe carioca para a próxima fase da competição continental.
Primeiro tempo equilibrado
O jogo começou com as duas equipes buscando o ataque. O Vasco, precisando da vitória para avançar, pressionou nos primeiros minutos. Aos 15, o atacante Pedro Raul abriu o placar aproveitando cruzamento de Gabriel Pec. O Independiente Medellín reagiu e, aos 32, empatou com o atacante Luciano Pons, que recebeu passe em profundidade e tocou na saída do goleiro Léo Jardim. O primeiro tempo terminou empatado em 1 a 1.
Segunda etapa dramática
No segundo tempo, o Vasco continuou criando chances, mas o Medellín se fechou bem na defesa. Aos 25 minutos, o técnico interino Rafael Paiva promoveu a entrada de Thiago Mendes, que havia começado no banco. Aos 48, em cobrança de falta na intermediária, o meia pegou de primeira e mandou no ângulo direito do goleiro Andrés Mosquera, sem chances para o arqueiro colombiano. A torcida explodiu de alegria em São Januário.
Golaço de Thiago Mendes
O gol foi um dos mais bonitos da competição. Thiago Mendes cobrou a falta com perfeição, acertando o canto superior direito. O meia, que chegou ao Vasco no meio da temporada, celebrou com entusiasmo. "Foi uma emoção imensa. Estou muito feliz em ajudar o time a avançar. Dedico este gol à torcida, que nunca parou de apoiar", disse Thiago Mendes após a partida.
Análise do jogo
Estatisticamente, o Vasco teve 62% de posse de bola e finalizou 14 vezes, contra 7 do Medellín. O time brasileiro dominou a partida, mas teve dificuldades para furar a defesa adversária. Aos 42 minutos, o zagueiro Maicon quase marcou de cabeça, mas a bola passou rente à trave. O Independiente Medellín, por sua vez, apostou nos contra-ataques, mas não conseguiu ampliar.
Próximo adversário
Com a classificação, o Vasco aguarda o sorteio da Conmebol para conhecer seu adversário nas oitavas de final. A equipe carioca soma agora três vitórias em quatro jogos na competição. O técnico Rafael Paiva elogiou o desempenho: "O time mostrou resiliência. Sabíamos que seria difícil, mas os jogadores se entregaram até o fim. Estamos preparados para os próximos desafios". A torcida vascaína já sonha com uma campanha histórica na Sul-Americana.
