O gol da vitória
O volante Thiago Mendes foi o herói da noite em São Januário. Aos 40 minutos do segundo tempo, ele marcou o gol que deu a vitória por 1 a 0 sobre o Independiente Medellín, da Colômbia, e garantiu a classificação do Vasco da Gama para as oitavas de final da Copa Sul-Americana. O tento saiu após uma jogada trabalhada no meio-campo, com a defesa adversária sendo superada pela pressão vascaína.
A partida, que teve pouco brilho do time da casa, foi marcada por um ambiente tenso. A torcida manifestou sua insatisfação com o técnico Pedro Emanuel, gritando palavras de ordem como 'burro' durante o jogo. O gol de Thiago Mendes, no entanto, trouxe alívio e celebrou a classificação, que veio na reta final do confronto.
Atuação do Vasco
O Cruz-Maltino não conseguiu impor seu jogo durante a maior parte da partida. O Independiente Medellín se fechou bem e dificultou as ações ofensivas. O time colombiano teve uma chance clara no primeiro tempo, mas o goleiro vascaíno fez boa defesa. O Vasco, por sua vez, pecou na criação de jogadas e dependeu de lampejos individuais para chegar ao gol.
O gol salvador veio em um momento em que o time já pressionava. Aos 40 minutos da etapa final, Thiago Mendes recebeu na entrada da área, girou e finalizou no canto esquerdo do goleiro, sem chances de defesa. Foi o suficiente para garantir os três pontos e a classificação.
Próximo desafio
Com a vaga nas oitavas garantida, o Vasco conheceu seu adversário: o Olímpia, do Paraguai. As equipes já se enfrentaram duas vezes na fase de grupos do torneio, com uma vitória para cada lado. No entanto, o Olímpia terminou na primeira colocação do grupo, o que lhe dá a vantagem de decidir o confronto em casa.
Antes de pensar na Sul-Americana, o Vasco volta a campo no próximo domingo, dia 1, para o clássico contra o Fluminense, no Maracanã, válido pela Copa do Brasil. O confronto promete ser mais um teste para o time sob o comando de Pedro Emanuel, que busca consolidar seu trabalho e apagar as críticas da torcida.
