Um dos principais reforços do Athletico para a volta do Brasileirão, o lateral-direito Gilberto vai agregar experiência ao Furacão. Três temporadas atrás, o defensor disputava sua segunda Champions League pelo Benfica, time pelo qual levantou a taça de campeão português em 2021/2022. De volta ao Brasileirão desde 2023, para defender o Bahia, o jogador chegou ao Furacão por conta de um velho conhecido, o técnico Odair Hellmann, e quer contribuir para a equipe manter a boa campanha.
Chegada ao Benfica e pedido de Jorge Jesus
Gilberto chegou ao Benfica em 2021 e foi um pedido do técnico Jorge Jesus, como contou o lateral em entrevista ao ge, nesta quinta-feira. — Foi ele que me pediu lá, conversou comigo antes, disse que via muito potencial em mim, potencial de evolução. Aprendi muito com ele, é um treinador espetacular acho que todos no Brasil viram o potencial dele. Me ajudou muito, evoluí muito e tenho muita gratidão — disse o jogador.
Essa foi a segunda experiência do lateral na Europa, que já havia passado pelo futebol italiano entre 2015 e 2017, mas foi a primeira vez que ele teve a oportunidade de disputar a Champions League. Ele chegou a marcar um gol durante a fase de grupos da edição 2021/2022, diante do Dínamo Kiev, da Ucrânia, na vitória que classificou o time para as oitavas de final.
Gol na Champions e trajetória europeia
— Foi uma fase muito importante na minha carreira, na minha vida. Acho que todo sonho de jogador brasileiro é jogar na Europa e jogar a Champions League. Tive essa oportunidade, foi um momento muito importante, o dia que eu fiz o gol também. Fiquei muito feliz, eu e minha família comemoramos bastante — contou.
Naquela edição, o Benfica chegou às quartas de final, mas acabou eliminado pelo Liverpool, que acabou vice-campeão. No ano seguinte, a equipe chegou novamente às quartas de final, mas a equipe acabou eliminada pela Inter de Milão, que também foi vice-campeã.
Companheiros de Copa do Mundo
No Benfica, Gilberto foi companheiro de defesa do campeão da Copa de 2022 pela Argentina, Otamendi. O zagueiro está em mais uma final, desta vez contra a Espanha. Do lado da Seleção Espanhola, Gilberto tem outro conhecido, o lateral Pedro Porro, contra quem ele jogou pelo Campeonato Português, quando o jogador defendia o Sporting, e quem considera um dos destaques da posição neste Mundial.
— Um lateral que se destaca bastante, que eu já conhecia do campeonato português, é o Pedro Porro. É um bom jogador, é um jogador que teve a oportunidade de chegar na área agora e fazer o gol [contra a França] — disse Gilberto.
Aprendizados da Copa e palpite sobre o campeão
O defensor do Athletico destacou como usa o período da Copa do Mundo para aprender, e não deixou de declarar sua torcida para a final deste domingo. — É um momento que todo jogador de futebol aprende muito. Eu acho que a gente teve uma aula de coletividade com a Espanha, uma aula de raça e perseverança com a Argentina. Mostraram que jogando pelo escudo, é capaz de chegar longe. A gente teve aprendizado também com o Cabo Verde que foi uma equipe que desacreditada, conseguiu chegar mais longe do que todos imaginavam — disse o lateral.
— É uma oportunidade legal de aprender, e se Deus quiser a Espanha vai ser campeã (risos) — palpitou Gilberto.
Relação com Odair Hellmann
Um dos motivos de Gilberto ter acertado a vinda ao Athletico foi a convivência com o técnico Odair Hellmann. Os dois trabalharam juntos no Fluminense, quando Odair foi técnico em 2020, e no Internacional, quando era auxiliar em 2014.
— Dentro e fora do trabalho, todo mundo fala muito bem dele. Ele é um cara muito extrovertido, engraçado, troca boas resenhas. E é um ótimo treinador, então isso foi um dos motivos que me fez vir para cá. Fico feliz de estar trabalhando com ele de novo e vamos para cima, que temos muito a acrescentar esse ano — disse Gilberto.
O momento mais próximo dos dois havia sido no Fluminense. Foi no Tricolor carioca que Gilberto passou a se destacar pelo potencial ofensivo que chamou atenção de Jorge Jesus em Portugal.
— Ele me ajudou muito fora de campo, com bons conselhos, sempre deixando aquele ambiente bom e isso nos ajudou bastante. No Fluminense era um cenário difícil, estava começando a pandemia de Covid-19, a gente não sabia o que ia acontecer no futuro e trabalhar com ele foi muito mais fácil. O ambiente estava sempre leve — afirmou o lateral.
— Dentro de campo, taticamente, me ajudou muito e foi isso que me fez ser vendido naquele momento para voltar para a Europa e jogar no Benfica — completou.
Preparação para o returno do Brasileirão
Nesta intertemporada, Gilberto participou dos dois amistosos que o Athletico disputou, contra o Boca Juniors e contra o Bragantino. Agora, o Athletico retorna aos jogos oficiais diante do São Paulo, em Bragança Paulista, no dia 22 de julho, pela última rodada do primeiro turno da Série A. O ge acompanha em Tempo Real.
