O diretor de futebol do Flamengo, José Boto, participou de uma reunião com o empresário de Thiago Almada no estádio Monumental de Núñez, sede do River Plate, em Buenos Aires. O encontro reforça o interesse do clube na contratação do atacante argentino, de 25 anos, um dos destaques do time comandado por Marcelo Gallardo.
Encontro no Monumental
De acordo com informações apuradas pelo O Globo, a reunião aconteceu nesta segunda-feira, 3 de agosto, nas dependências do estádio Monumental, que após a recente reforma passou a ter capacidade para cerca de 84 mil torcedores, tornando-o o maior da Argentina. A presença de José Boto no local não passou despercebida, despertando especulações da imprensa local e das torcidas organizadas.
A escolha do estádio do River Plate para o encontro não foi aleatória. O Monumental é considerado um dos palcos mais simbólicos do futebol argentino, palco de conquistas históricas como a final da Copa do Mundo de 1978. Com a iminência de um confronto importante na Libertadores, o movimento nos arredores do estádio foi intenso, o que pode ter facilitado a discrição do encontro.
Thiago Almada: nome que desperta interesse
Nascido em 2001, Thiago Almada foi revelado pelo Vélez Sarsfield e rapidamente chamou a atenção do cenário internacional. Após se destacar no futebol argentino, foi negociado com a Major League Soccer, onde defendeu o Atlanta United. A passagem pelos Estados Unidos não o afastou da seleção: o jogador foi convocado por Lionel Scaloni para a Copa do Mundo de 2022, no Catar, e integrou o elenco que levantou a taça.
No River Plate, Almada encontrou seu melhor futebol. O atacante se tornou peça central no esquema tático, atuando aberto pelas pontas ou centralizado, com liberdade para criar e finalizar. Sua habilidade no drible e a visão de jogo o tornam um dos atletas mais valiosos do continente, com valor de mercado estimado em dezenas de milhões de euros.
O interesse do Flamengo, porém, não é recente. Nos bastidores do clube carioca, o nome de Almada já vinha sendo monitorado há algumas janelas. A diretoria rubro-negra entende que ele pode preencher uma lacuna no setor ofensivo, oferecendo mais opções ao técnico para as disputas do Campeonato Brasileiro, da Copa do Brasil e da Libertadores.
José Boto e a política de contratações
José Boto é um dos nomes de maior confiança da gestão do Flamengo. Português, com passagens por Benfica e Shakhtar Donetsk, ele construiu carreira como recrutador e analista de mercado. No Flamengo, assumiu o cargo de diretor de futebol com a missão de modernizar a captação de atletas e equilibrar investimentos de peso com descobertas de jovens valores.
Desde que chegou, Boto esteve à frente de negociações importantes e demonstrou uma rede de contatos ampla na América do Sul. A viagem relâmpago a Buenos Aires para se reunir com o representante de Almada está alinhada a esse perfil: o dirigente prefere conversas diretas com intermediários para acelerar processos complexos.
O empresário do jogador, que não teve o nome revelado pela reportagem, recebeu Boto em um dos espaços reservados do estádio. O simples fato de o encontro acontecer em um ambiente de grande circulação, como o Monumental, indica que há abertura para diálogo, ainda que distante de um acordo.
O que pode acontecer agora
A reunião desta segunda-feira representa apenas o primeiro passo em direção a uma possível transferência. Segundo fontes ouvidas, não houve proposta formal por parte do Flamengo. O encontro teria servido para alinhar o interesse das partes e discutir as bases de uma futura negociação.
O River Plate tem contrato com Almada por algumas temporadas, com multa rescisória estipulada em cifra elevada, o que exigiria um desembolso significativo do clube carioca. A diretoria do time de Núñez, por sua vez, não pretende vender seu principal jogador por um valor abaixo do que considera justo.
No Flamengo, a avaliação interna é de que o investimento pode ser compensado pelo potencial de revenda e pelo retorno esportivo imediato. Além disso, Almada se encaixaria no perfil de jogadores com mercado na Europa, uma preocupação constante da atual gestão para futuras vendas.
Até o fechamento desta reportagem, não havia confirmação oficial por parte de nenhum dos clubes nem da comitiva do atleta. O Flamengo, por meio de sua assessoria, limitou-se a responder que não comenta especulações de mercado. A torcida, no entanto, já se mobiliza nas redes sociais, criando memes e cobrando agilidade da diretoria.
Se a transferência se concretizar, Thiago Almada se tornará um dos reforços mais caros da história do Flamengo e também uma das principais contratações do futebol brasileiro para a temporada. O jogador pode enxergar no Rubro-Negro um trampolim para futuros passos na carreira.
A expectativa é de que os próximos dias sejam decisivos. José Boto já retornou ao Brasil, mas o canal de comunicação com o estafe de Almada segue aberto. Agora, a bola está com o River Plate, que terá de avaliar o momento certo de negociar ou segurar seu camisa 10.
