A campanha de 2025, que levou o Operário-AM à final da Série B do Campeonato Amazonense, garantiu a permanência de Cristiano Natal no comando técnico. O treinador foi mantido pela diretoria para liderar o Sapão da Terra Preta na disputa da Segundinha de 2026, com a missão de conquistar o acesso à elite estadual.
Segunda temporada consecutiva
Aos 37 anos, Cristiano comandará a equipe principal pela segunda temporada consecutiva. Em sua estreia como treinador do Operário, ficou com o vice-campeonato após derrota para o Itacoatiara na disputa por pênaltis.
A renovação dá sequência a uma história iniciada muito antes da área técnica. Natural do Rio Grande do Norte, Cristiano chegou a Manacapuru em 2010 e construiu uma forte identificação com o Operário, clube pelo qual atuou durante boa parte da carreira. Depois de pendurar as chuteiras, em 2023, permaneceu no Sapão e iniciou a trajetória como treinador nas categorias de base.
Trajetória na base
À frente do Sub-20, levou a equipe às semifinais do Campeonato Amazonense e, no ano seguinte, recebeu a oportunidade de comandar o elenco profissional. Agora, Cristiano inicia mais um capítulo dessa relação com o Operário. Em 2026, terá uma nova oportunidade de transformar a campanha que bateu na trave na temporada passada no retorno do clube à primeira divisão do futebol amazonense.
Estreia marcada
O Sapão estreia na Série B do Barezão 2026 no dia 8 de agosto, às 16h (de Brasília), contra o Penarol-AM, no estádio Gilberto Mestrinho (Gilbertão) em Manacapuru. O campeão da competição garante vaga na primeira divisão estadual de 2027.
