O ex-lutador Ben Askren se aposentou oficialmente como atleta no último sábado (18), ao competir no evento de wrestling profissional RAF 11, em Milwaukee (EUA). O wrestler americano de 42 anos, ex-campeão do Bellator e do ONE Championship, saiu derrotado por Belal Muhammad, ex-campeão do UFC, numa luta que valeu mais por seu retorno às competições após complicações de uma pneumonia o deixarem à beira da morte em 2025 do que pelo resultado.
Recuperação milagrosa após pneumonia
Entre junho e julho do ano passado, Ben Askren esteve intubado em coma, chegou a ficar sem batimentos cardíacos quatro vezes e perdeu 23kg durante sua internação. Após passar por transplante duplo de pulmões, o lutador conseguiu se recuperar completamente e eventualmente voltou a trabalhar como treinador de wrestling numa escola de ensino médio.
Última luta em casa
Quando o Real American Freestyle (RAF), evento de wrestling estilo livre entre lutadores profissionais (diferente do típico wrestling profissional de lutas roteirizadas), anunciou que faria um evento em Milwaukee, cidade natal de Askren, o lutador decidiu competir uma última vez, e teve pela frente Belal Muhammad, ex-campeão peso-meio-médio do UFC. Ben mostrou ótima defesa e tentou algumas entradas no segundo round, mas eventualmente a falta de ritmo fez a diferença e ele se cansou. Muhammad emplacou duas quedas e saiu vencedor por pontos.
Declaração emocionada
— Eu me canso muito rápido hoje em dia... E tentei o máximo que pude no terceiro período, mas minhas pernas não conseguiam mais me carregar. Com certeza, foi minha última vez no tapete, e eu amo vocês, de verdade - afirmou Ben Askren após a luta. O evento teve como luta principal um duelo entre o americano Colby Covington e o armênio Arman Tsarukyan pelo cinturão "crossover", dado a atletas de MMA que competem no wrestling. Covington saiu vencedor por 5 a 3.
