Katrine Razniak, de 27 anos, e Adam Woodbury, de 39 anos, têm uma renda combinada de US$ 365 mil por ano — ela como gerente de contas na Rippling, ele como engenheiro de software. Mesmo assim, o casal desistiu de procurar um apartamento de um quarto em San Francisco depois de visitar cerca de 30 imóveis em três meses sem encontrar nada abaixo de US$ 5 mil mensais. Em um anúncio de US$ 5.200, 30 pessoas se inscreveram em menos de uma hora após a visitação.
Riqueza da IA pressiona mercado imobiliário
O fenômeno reflete a nova onda de riqueza ligada à inteligência artificial. Empresas como OpenAI e Anthropic, ambas sediadas em San Francisco e avaliadas em quase US$ 1 trilhão, podem criar mais de 20 novos bilionários entre funcionários atuais e antigos quando abrirem capital, segundo a Sacra, empresa de pesquisa de mercados privados. Isso elevou o custo de vida a patamares que excluem até profissionais de tecnologia bem remunerados.
O preço mediano de uma casa em San Francisco superou US$ 1,7 milhão em abril, segundo a Redfin, bem acima da mediana nacional de cerca de US$ 450 mil. O aluguel médio na cidade é agora o mais alto dos EUA, em US$ 3.827 por mês, ultrapassando Nova York, de acordo com a CoStar.
Custo de vida 65,6% acima da média nacional
O custo de vida geral em San Francisco está 65,6% acima da média nacional, segundo o Cost of Living Index. Serviços públicos são 41% mais caros, transporte custa 43% a mais e supermercados são 19% mais caros que a média do país. A taxa de vacância nos bairros mais disputados, como Marina District e Pacific Heights, caiu para cerca de 3%, ante 13% em 2020, enquanto a construção de novos imóveis desacelerou.
“É uma panela de pressão, e ela esquentou muito rápido”, disse Nigel Hughes, pesquisador sênior da CoStar.
Profissionais de seis dígitos se sentem excluídos
Woodbury, que ganha US$ 185 mil, disse: “Eu me sinto um pouco como se não fosse bom o bastante para morar aqui porque não trabalho em uma empresa de IA”. Ele se mudou recentemente para Carnelian Bay, na região do lago Tahoe, onde o custo é mais baixo. Razniak continua em um apartamento dividido com duas colegas no bairro de Haight-Ashbury, pagando US$ 1.650 por mês, e os dois mantêm um relacionamento à distância.
Jolie Gan, de 23 anos, tem dois empregos que somam cerca de US$ 250 mil por ano. Ela já se mudou três vezes em dois meses por causa de problemas como anúncios enganosos e mofo preto. Ainda assim, ela afirma que os benefícios intangíveis de San Francisco — oportunidades de carreira, energia e comunidade — valem a pena. “Por mais absurda que seja essa situação da moradia, e por mais caro que tudo fique, ainda acho que esses intangíveis valem a pena para mim”, disse.
Comparação com IPOs anteriores
Ted Egan, economista-chefe da cidade, observou que a escala atual é inédita. Quando a Uber abriu capital em 2019, seu valor de mercado era de cerca de US$ 82 bilhões. “OpenAI e Anthropic são avaliadas em mais de dez vezes isso”, disse Egan.
O prefeito Daniel Lurie afirmou, em comunicado, que sua administração trabalha para reduzir custos por meio de maior acesso a creches, novo plano de zoneamento para moradias familiares e melhorias no transporte. Ele não abordou especificamente a situação de quem ganha salários de seis dígitos.
O New York Times processou OpenAI e Microsoft, alegando violação de direitos autorais no uso de conteúdo jornalístico em sistemas de IA. As empresas negam as acusações.
Razniak e Woodbury agora consideram Seattle. “Nós queremos uma casa, queremos uma garagem, queremos espaço para guardar coisas”, disse ela. “E isso simplesmente não parece algo alcançável aqui.”
