O Grupo Schwarz, dono das redes de supermercados Lidl e Kaufland, está transformando a cidade de Heilbronn, no sul da Alemanha, em um polo de tecnologia e inteligência artificial. Com investimentos bilionários, a empresa busca competir com gigantes como Google e Amazon e garantir a independência digital da Europa.
Nova sede: uma declaração de intenções
Em Bad Friedrichshall, a poucos quilômetros de Heilbronn, o Campus Schwarz Digits será inaugurado em 21 de julho de 2026. O complexo, com cinco edifícios de vidro em formato de colmeia, conta com creche, restaurante e área fitness, projetado para 3.500 funcionários. "Isso aqui é uma declaração de intenções. Não precisamos nos esconder da Google nem de ninguém", afirma Bernd Wagner, responsável pela computação em nuvem e vendas da Schwarz Digits.
A construção utilizou sete vezes mais aço do que a Torre Eiffel e cabos suficientes para ir até Nápoles. O ambiente lembra as sedes das big techs, com um lago e áreas verdes no centro.
Do varejo à tecnologia
O Grupo Schwarz, fundado por Dieter Schwarz, de 86 anos, faturou quase 185 bilhões de euros em 2025 – mais que SAP, Mercedes ou Bayer. A empresa, que emprega mais de 600 mil pessoas globalmente, expandiu-se do varejo para áreas como produção de alimentos, reciclagem e, agora, digitalização.
A Schwarz Digits, braço de TI do grupo, inicialmente cuidava da infraestrutura dos 14.500 supermercados, mas agora oferece serviços de nuvem e segurança digital para empresas privadas e órgãos públicos. "Se você não está sentado à mesa, acaba fazendo parte do cardápio", diz Wagner, destacando o objetivo de devolver à Europa sua capacidade de agir e reduzir a dependência tecnológica dos EUA e da China.
Contratos e investimentos
A empresa já conquistou grandes contratos, incluindo o governo da Holanda, ministérios alemães e a Federação Alemã de Futebol (DFB). Na região de Spreewald, ao sul de Berlim, está construindo um centro de dados ao custo de 11 bilhões de euros – o maior investimento individual da história do grupo. O valor da nova sede não foi divulgado, mas a instalação visa reter talentos de TI na Alemanha.
Heilbronn se transforma
A cidade de Heilbronn, com mais de 130 mil habitantes, está se reinventando. O campus educacional da Fundação Dieter Schwarz forma cerca de 8 mil estudantes, com expectativa de crescimento. O Experimenta, maior centro de ciência da Alemanha, atrai visitantes e oferece experiências práticas com inteligência artificial.
O prefeito Harry Mergel, no cargo desde 2014, destaca o anonimato do mecenas Dieter Schwarz: "Toda pessoa tem direito ao anonimato". Heilbronn, antes chamada de "Heilbronx", agora lidera rankings de poder de compra e atrai profissionais da Índia e China.
Megaprojeto de IA
O Innovation Park Artificial Intelligence (IPAI) é o carro-chefe da transformação. Com expectativa de abrigar até 5 mil trabalhadores e pesquisadores, os primeiros edifícios serão inaugurados em 2027. Cerca de 140 empresas e parceiros já desenvolvem projetos de IA desde 2022. "O futuro está sendo construído em Heilbronn", afirma Mergel.
Desafios e confiança
A Schwarz Digits fatura cerca de 2,2 bilhões de euros, enquanto só o negócio de nuvem da Amazon gerou 135 bilhões de dólares. Apesar da diferença, Wagner confia nas oportunidades: "A nossa região em breve se tornará o maior polo de formação em inteligência artificial da Alemanha e da Europa". O Grupo Schwarz, maior varejista da Europa e quarto do mundo, já demonstrou paciência estratégica e faro para grandes oportunidades, o que sugere que a aposta em IA pode ser bem-sucedida.
