O governo da Austrália anunciou que está avaliando a viabilidade de construir uma nova refinaria de petróleo, a primeira em mais de 60 anos, como parte de uma estratégia para diminuir a vulnerabilidade do país a interrupções no fornecimento global de combustíveis.
Detalhes do Estudo
De acordo com o Ministério de Recursos e Energia, o estudo preliminar deve durar 12 meses e analisará aspectos técnicos, econômicos e ambientais do projeto. A localização ainda não foi definida, mas especula-se que a refinaria pode ser instalada na costa oeste ou leste do país.
A Austrália atualmente possui apenas duas refinarias em operação, que atendem cerca de 30% da demanda doméstica de derivados de petróleo. O restante é importado de países como Coreia do Sul, Singapura e China.
Motivações para o Projeto
A crise energética global e as tensões geopolíticas nos últimos anos expuseram a fragilidade da cadeia de suprimentos australiana. Em 2023, o país enfrentou escassez pontual de diesel e gasolina devido a fechamentos temporários de refinarias no exterior.
O ministro de Recursos e Energia, Chris Bowen, declarou: "Este é um passo importante para garantir que a Austrália tenha capacidade de refino própria e não dependa exclusivamente de importações em um cenário global incerto."
Impacto Econômico e Ambiental
O projeto pode gerar milhares de empregos diretos e indiretos durante a construção e operação, além de fortalecer a indústria petroquímica local. Contudo, organizações ambientais criticam a iniciativa, alertando que uma nova refinaria entra em conflito com as metas de descarbonização do país.
A Austrália se comprometeu a atingir emissões líquidas zero até 2050, e a construção de uma refinaria de petróleo poderia aumentar as emissões de gases de efeito estufa. O governo afirma que o projeto será avaliado com rigorosos critérios de sustentabilidade, incluindo o uso de tecnologias de captura de carbono.
Especialistas do setor energético apontam que, mesmo com a refinaria, a Austrália continuará importando petróleo bruto, já que a produção local é limitada. No entanto, a refinaria pode processar petróleo de fontes variadas, reduzindo a dependência de produtos refinados importados.
O estudo de viabilidade também considerará alternativas, como a expansão das refinarias existentes ou o investimento em biocombustíveis e hidrogênio verde. A decisão final sobre a construção deve ser tomada até 2027, dependendo dos resultados da análise e das condições de mercado.
