A Europa enfrenta uma das temporadas mais severas de incêndios dos últimos anos. Na Espanha, mais de 77 mil hectares já foram queimados em 2026 em meio a calor intenso e tempo seco. Como resposta, uma raça bovina quase esquecida está voltando aos campos com uma nova missão: ajudar no manejo das áreas rurais e reduzir o risco de incêndios florestais. A vaca Cachena, pequena, resistente e adaptada a terrenos montanhosos, está sendo reintroduzida por agricultores da Galícia, região no noroeste do país, para consumir plantas que podem servir de combustível para as chamas.
O Retorno da Vaca Cachena
Conhecida localmente como "vaca-cabra", a Cachena é considerada a menor raça bovina da Península Ibérica. O apelido vem do porte reduzido, dos chifres longos e da capacidade do animal de circular por áreas de difícil acesso. A raça também é conhecida pela rusticidade e pela habilidade de se alimentar de diferentes tipos de vegetação, característica que passou a ser valorizada por produtores em áreas com maior risco de incêndios. Após um incêndio que atingiu a comunidade de Vincios, na Galícia, em 2017, associações locais passaram a recuperar uma prática antiga: usar animais nativos para controlar a vegetação. Além das vacas Cachena, produtores utilizam cabras e ovelhas, que ajudam a consumir arbustos e outras plantas presentes nas áreas rurais.
Uma Estratégia Antiga Contra Incêndios
O retorno da Cachena está ligado às mudanças no campo espanhol nas últimas décadas. O avanço de plantações de pinheiros e eucaliptos para uso industrial, combinado ao abandono de áreas rurais, deixou terrenos sem manejo e favoreceu o crescimento de plantas que podem acelerar a propagação do fogo. Os incêndios florestais já forçaram a saída de 330 mil pessoas na França e Espanha nesta temporada, evidenciando a gravidade da situação. Com a reintrodução de animais nativos, os produtores buscam reduzir o acúmulo de biomassa inflamável de forma natural e sustentável.
Resultados na Recuperação de Raças Nativas
A estratégia também ajudou a recuperar animais tradicionais que perderam espaço no campo espanhol. Segundo a associação regional BOAGA, o número de animais nativos na Galícia passou de pouco mais de 1.800 no fim dos anos 1990 para mais de 30 mil no início de 2026. No caso da Cachena, o rebanho cresceu de cerca de 400 animais para aproximadamente 8 mil. O governo regional criou incentivos para estimular produtores a manter animais jovens no rebanho, enquanto iniciativas locais ajudaram a ampliar a reprodução da raça.
Tecnologia e Manejo Sustentável
Em algumas comunidades, os animais circulam livremente com coleiras de GPS, sem a necessidade de cercas tradicionais. Segundo produtores locais, a criação mantém a vegetação em níveis controlados sem eliminar completamente o ambiente natural. O objetivo é reduzir o acúmulo de plantas que podem favorecer o avanço das chamas. Essa abordagem combina tradição e inovação para enfrentar um dos maiores desafios ambientais da Europa.
