O sal é um dos temperos mais utilizados na culinária mundial, mas o consumo excessivo pode trazer consequências graves para a saúde que vão muito além da hipertensão arterial. Segundo a nutricionista Carla Mendes, especialista em nutrição clínica, o sódio em grandes quantidades está associado a doenças como câncer de estômago, problemas renais crônicos e osteoporose. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda o consumo máximo de 5 gramas de sal por dia (equivalente a 2 gramas de sódio), mas a média brasileira ultrapassa 10 gramas diárias.
Impactos no sistema digestivo
O excesso de sal pode danificar a mucosa do estômago, aumentando o risco de infecção por Helicobacter pylori e, consequentemente, o desenvolvimento de câncer gástrico. “Estudos mostram que dietas ricas em sal elevam em até 50% o risco de câncer de estômago”, afirma a nutricionista. O problema é agravado pelo consumo de alimentos ultraprocessados, que contêm grandes quantidades de sódio escondido.
Riscos para os rins e ossos
O sódio em excesso sobrecarrega os rins, que precisam filtrar e eliminar o mineral. Com o tempo, isso pode levar à insuficiência renal crônica. Além disso, o sal aumenta a excreção de cálcio pela urina, contribuindo para a perda de massa óssea e o desenvolvimento de osteoporose, especialmente em mulheres após a menopausa. A OMS estima que a redução do consumo de sal poderia evitar 2,5 milhões de mortes por ano no mundo.
Como reduzir o consumo
A especialista recomenda substituir o sal por ervas e especiarias, como alho, cebola, orégano e pimenta. Ela também alerta para os alimentos industrializados: “Pães, queijos, molhos prontos e embutidos são grandes fontes de sódio”. Ler os rótulos e optar por versões com baixo teor de sódio são estratégias essenciais. Pequenas mudanças na dieta podem fazer grande diferença na prevenção de doenças crônicas.
