Com a chegada do inverno, qualquer sintoma respiratório levanta dúvidas: será gripe ou resfriado? Embora os dois compartilhem sintomas semelhantes e apareçam na mesma época, existem pistas claras para distingui-los, e saber a diferença muda a forma de agir.
Sintomas: como começa cada doença
A principal diferença está no início dos sintomas. O resfriado costuma começar de forma gradual, com irritação na garganta, nariz entupido e espirros frequentes. Afeta principalmente as vias aéreas superiores e raramente causa febre alta ou mal-estar intenso. Já a gripe se instala de repente: é possível acordar bem e, no fim do dia, já estar com febre alta, calafrios e uma sensação forte de esgotamento.
Essa velocidade de instalação é o sinal mais confiável. Se você foi ficando mal aos poucos, provavelmente é resfriado. Se caiu de uma vez, com corpo todo doendo e febre, a chance de ser influenza é alta.
Diferenças nos sintomas específicos
Gripe (influenza):
- Febre acima de 38°C, de início súbito
- Dores musculares intensas e generalizadas
- Cansaço e prostração que impedem as atividades do dia
- Dor de cabeça forte
- Tosse seca
- Calafrios
- Coriza e congestão nasal
Resfriado:
- Nariz escorrendo e entupido como sintomas principais
- Espirros frequentes
- Dor de garganta leve a moderada
- Tosse branda
- Febre rara ou muito baixa quando aparece
- Cansaço leve
Um estudo de 2021, publicado na revista Advances in Clinical and Experimental Medicine, analisou dados de 5.400 pacientes e confirmou que sintomas como dores musculares, tosse e dor de cabeça são significativamente mais frequentes e intensos na gripe do que no resfriado.
Outra diferença relevante é o tempo de duração. A gripe dura tipicamente de 1 a 2 semanas, com os sintomas mais intensos nos primeiros dias. O resfriado dura geralmente de 7 a 10 dias, sendo os primeiros três dias os mais incômodos.
Por que os dois aparecem no inverno
Não é o frio em si que causa as doenças, mas o ambiente favorece a transmissão. No inverno, as pessoas ficam mais tempo em ambientes fechados e com menos ventilação, o que facilita a circulação de vírus respiratórios. O vírus da influenza possui grande capacidade de transmissão e geralmente causa epidemias sazonais. O resfriado, por sua vez, pode ser gerado por diversos vírus, como o Rinovírus e o Adenovírus. São mais de 200 tipos de vírus capazes de causar resfriado, o que também explica por que não existe vacina para ele.
Cada sintoma pede um cuidado diferente
Entender qual doença está em curso ajuda a escolher o tratamento mais adequado e evitar a automedicação desnecessária. Para a gripe, o tratamento de suporte inclui repouso, hidratação e medicamentos para controlar febre e dor. Em grupos de risco, o médico pode avaliar o uso de antivirais, que têm eficácia maior quanto antes são iniciados.
Para o resfriado, o caminho também é repouso e hidratação. O resfriado geralmente melhora sem intervenção médica. Quando o nariz entupido e a coriza são os sintomas que mais incomodam, descongestionantes nasais podem ajudar, mas devem ser usados com moderação, pois o uso prolongado pode causar efeito rebote. Já os anti-histamínicos e antialérgicos têm indicação mais precisa quando há componente alérgico associado. A orientação do farmacêutico ou médico antes do uso é sempre o caminho mais seguro, como alerta a farmacêutica responsável Eliane Messias Rodrigues, da Drogal.
Em ambos os casos: antibióticos não tratam gripe nem resfriado, pois são doenças virais e antibióticos agem sobre bactérias. Usar antibiótico sem indicação médica pode trazer efeitos adversos.
Quando procurar um médico
O resfriado raramente exige avaliação médica em adultos saudáveis. Já a gripe, dependendo do perfil de quem adoece, pode precisar de acompanhamento. Procure atendimento se aparecerem:
- Febre acima de 39°C ou que não cede após três dias
- Falta de ar ou dificuldade para respirar
- Dor no peito
- Piora após uma melhora inicial
- Qualquer sintoma em crianças menores de 2 anos, idosos, gestantes ou pessoas com doenças crônicas
A gripe pode evoluir para complicações como bronquite, sinusite e pneumonia, e pode agravar doenças crônicas já existentes, como asma e diabetes.
Uma dica para o inverno
Você pode evitar a gripe, mesmo que não consiga evitar o resfriado. A vacina da influenza reduz o risco de contrair a doença e, quando ela acontece, tende a deixar o quadro mais leve. O resfriado, por ser causado por centenas de vírus diferentes, ainda não tem vacina disponível.
