O fotógrafo amador Karim Bouchetata capturou imagens impressionantes de neve cobrindo as dunas alaranjadas do Deserto do Saara, na cidade de Ain Sefra, na Argélia. O fenômeno raro ocorreu após as temperaturas caírem abaixo de zero na região, transformando temporariamente a paisagem árida em um cenário esbranquiçado.
Ain Sefra, conhecida como 'Portal do Deserto', está situada a cerca de mil metros acima do nível do mar, na borda norte do Saara e próxima às montanhas do Atlas. Esses fatores geográficos favorecem episódios ocasionais de frio intenso, que podem resultar em neve ou geada.
De acordo com especialistas, esta pode ser a sétima vez em cerca de 40 anos que o fenômeno é registrado na região. Antes de 2016, a última ocorrência havia sido em 1979, mas episódios semelhantes voltaram a acontecer em 2012, 2016, 2017, 2018, 2021 e 2022.
Pesquisadores afirmam que eventos como esse não estão necessariamente ligados às mudanças climáticas. O fenômeno pode ocorrer quando oscilações atmosféricas raras transportam ar frio e umidade do norte para o deserto, permitindo a formação de neve em áreas mais elevadas.
A neve costuma ser passageira. Desta vez, apenas uma camada leve cobriu as dunas e deve derreter rapidamente com a elevação das temperaturas. No inverno do Hemisfério Norte, entre dezembro e janeiro, as temperaturas noturnas no Saara podem se aproximar ou cair abaixo de 0°C, condição essencial para o fenômeno.
