Um filhote raro de baleia-franca semialbino foi flagrado ao lado da mãe na Praia da Ribanceira, em Imbituba, no Litoral Sul de Santa Catarina, na segunda-feira (27). O registro foi feito pelo fotógrafo José Gil Alves de Medeiros, que utilizou um drone para capturar as imagens. Segundo o Programa de Pesquisa e Conservação da Baleia Franca (ProFranca), em média, apenas um animal com essas características é avistado a cada duas temporadas da espécie na costa brasileira. A condição genética ocorre em cerca de 3% dos nascimentos da espécie.
O registro do filhote semialbino
José Gil Alves de Medeiros contou ao g1 que avistou o animal pela primeira vez no sábado (25), quando sobrevoava a região com um drone. "O dia estava cheio delas. De repente, notei um ponto branco lá do alto e, ao aproximar o drone, percebi que era um filhote. Na segunda-feira, o animal seguia na região, entre a Praia da Ribanceira e a Barra de Ibiraquera", disse o fotógrafo. As imagens mostram o filhote ao lado da mãe, em águas claras e calmas da região, evidenciando a coloração diferenciada do animal.
Característica genética rara
Segundo Karina Groch, responsável pelo Projeto Baleia Franca, as baleias semialbinas são definidas por uma característica genética rara: apesar de nascerem brancas, com pintas pretas, com o passar dos meses a pele se torna cinza. Mesmo adultas, ainda é possível distinguir as pintas pretas. "Geralmente, esses filhotes são machos pela característica genética, que é a combinação genética que resulta nessa coloração. Mas a gente já registrou aqui e em algumas outras partes do mundo também a ocorrência de fêmeas", explicou Karina. A coloração ocorre em cerca de 3% das baleias-franca que nascem, por uma combinação genética específica. A maioria dos filhotes com essa condição é macho. No litoral de Santa Catarina, apenas uma fêmea com essas características foi identificada até hoje.
A presença das baleias-franca em Santa Catarina
As baleias-franca são avistadas com frequência no litoral de Santa Catarina, especialmente entre os meses de julho e setembro. Segundo Karina Groch, é neste período que a espécie migra para águas tropicais mais quentes com o objetivo de acasalar e procriar. A região de Imbituba, onde o filhote foi visto, é conhecida por ser um importante ponto de reprodução e nascimento da espécie. O ProFranca monitora a população de baleias-franca na costa catarinense há décadas, coletando dados que ajudam na conservação da espécie. A cada temporada, dezenas de filhotes nascem na região, mas a presença de um indivíduo semialbino é considerada um evento especial e raro.
Conservação e importância do avistamento
O avistamento de um filhote semialbino ressalta a importância da conservação das baleias-franca, que já estiveram ameaçadas de extinção devido à caça predatória no passado. Atualmente, a espécie é protegida por leis brasileiras e acordos internacionais, e a população vem se recuperando gradativamente. O ProFranca, vinculado à organização não governamental Australis, realiza ações de pesquisa e educação ambiental para garantir a preservação desses animais. Imagens como as registradas por José Gil Alves de Medeiros ajudam a divulgar a beleza e a singularidade da fauna marinha brasileira, além de contribuir para a conscientização sobre a necessidade de proteger os habitats naturais.
